Un gran incendio forestal en el norte de Israel dejó ayer unos 50 muertos, entre ellos 40 jóvenes guardias carcelarios que quedaron atrapados en un ómnibus que volcó cuando se dirigían a ayudar en la evacuación de internos de una prisión, dijeron autoridades. Más de 12.000 personas fueron evacuadas de localidades cercanas mientras el incendio, el peor en la historia del país, seguía fuera de control.

Una granja colectiva en el bosque, el kibutz Beit Oren, fue totalmente destruida. La televisión mostró imágenes de un ómnibus y un automóvil que fueron consumidos por las llamas en el bosque Carmelo y en los que viajaban guardias carcelarios y trabajadores de rescate.

Turquía, pese a su tensa relación con el Estado judío, fue uno de los ocho países que enviaron apoyo aéreo para ayudar a combatir las llamas, dijeron funcionarios israelíes.

Tirat Carmelo, un pueblo cercano a Haifa, fue el último de más de una decena de localidades evacuadas. Oficiales de policía daban órdenes por megáfonos a los residentes para que dejaran el lugar, mientras el humo envolvía al pueblo y se extendía hacia las colinas.

El fuego comenzó alrededor de mediodía, posiblemente en un basurero ilegal en las colinas de Carmelo. l (Reuters)