Desde 1998 el Centro de Derechos Reproductivos publica un mapa con la situación mundial sobre las leyes del aborto. Allí se diferencian los países en los que es legal de los que lo prohíben o lo permiten bajo ciertas condiciones.

De acuerdo a los datos de esta ONG casi un 40% tiene una legislación que permite el aborto legal.

En los países donde esto ocurre solo hay limitaciones en cuanto a la edad gestacional de la embarazada. El criterio adoptado, en la mayor parte de los mismos, es que se realice antes de las doce semanas de embarazo. En esta categoría entran la mayoría de los países europeos, Estados Unidos, Cuba, Uruguay, Puerto Rico y Australia, entre otros.

Para el resto del planeta en los que es permitido debe existir una justificación para realizar este tipo de intervenciones legalmente, ya sea por la salud de la mujer o por cuestiones socioeconómicas. En el mapa, esta última categoría corresponde a casi todo el continente africano, al sudeste asiático y a América Latina.

Los abortos ilegales, con una alta tasa de mortalidad materna, son en muchas regiones una alternativa fatal y frecuente.