La Arq. Natalia Feldman tiene más de diez años de experiencia en arquitectura sustentable y es directora de Lowilab, un estudio de arquitectura que tiene como premisa la sustentabilidad y el aprovechamiento de las tecnologías con el objetivo de lograr un bajo impacto ambiental. Además, es Directora Académica de Net Zero de la Fundación Nueva Generación Argentina. Más info en www.lowilab.com

¿De dónde vienen las materias primas del cemento y el acero?, ¿qué distancia tuvo que recorrer el vidrio para las ventanas hasta la planta de fabricación y cuánta energía se usó para producir el aluminio de los marcos?, ¿a qué distancia está la fábrica del ladrillo del lugar del proyecto?, ¿qué ocurre con los restos de yeso que quedan de la obra?, ¿cuánto tiempo durará este material y qué pasará con él después de su vida útil?, ¿cómo podemos eliminar los residuos?, ¿cuáles son los atributos ambientales preferibles de la lana de vidrio?

Estas son algunas de las preguntas que podemos hacernos para empezar a entender los impactos de la aplicación de materiales de construcción, que a lo largo de su ciclo de vida, son responsables de muchos problemas medioambientales adversos; como las enfermedades de las personas, la pérdida de hábitats y especies, la alta demanda de energía y agua, la contaminación y emisiones de CO2, y el agotamiento de los recursos. Cuando los impactos pueden reducirse pero no eliminarse, existe la obligación no sólo de compensar las consecuencias perjudiciales asociadas al proceso de construcción, sino también de esforzarse por corregir la propia industria, fomentando el reciclado y la reutilización de materiales.

El Análisis de Ciclo de Vida (ACV), de un producto o material de construcción, es una metodología dentro de las Normas UNE EN ISO 14.000, que definen un procedimiento sistemático, objetivo y con base científica, que permite la identificación de los principales impactos ambientales anteriormente citados, teniendo en cuenta todas las etapas de su ciclo de vida, desde su origen; es decir, la extracción y procesado de materias primas, pasando por la producción, packaging, transporte y distribución, hasta el uso, mantenimiento, reutilización, reciclado y disposición en vertedero al final de su vida útil. En la búsqueda dentro de la arquitectura sustentable, por construir con materiales más amigables con el ambiente, el ACV es esencial para identificar oportunidades de mejora del desempeño ambiental del producto en las fases de diseño y desarrollo; y fomentar la transición hacia un modelo de Economía Circular y realizar análisis comparativos entre productos con funciones similares pero con perfiles de menor impacto negativo es necesario.

La Madera Laminada Cruzada (también llamada Madera Contralaminada o CLT), promete nuevas oportunidades para la arquitectura en el futuro cercano, ya que se trata de un material compuesto de un recurso renovable (generalmente de madera de reforestación), y no requiere la quema de combustibles fósiles durante su producción. Es un contrachapado hecho de tablas que permite alcanzar enormes dimensiones; de entre 2.40 m y 4.00 m de altura, y de hasta 12.00 metros de largo, o incluso más si se requiere. Debido a la orientación en cruz de cada una de sus capas longitudinales y transversales, se reduce significativamente la contracción y dilatación de la madera a nivel de los tableros, y la carga estática y estabilidad de la forma mejoran considerablemente. Los paneles se cortan a medida y ensamblan en fábrica, y pueden funcionar como paredes, pisos, muebles, revestimientos y techos, y su grosor y longitud pueden adaptarse a las demandas de cada proyecto.

Los primeros proyectos en construirse en CLT fueron casas que debían cumplir con las exigencias del estándar alemán Passivhaus, pero actualmente está en auge su utilización en edificios de gran altura y podemos citar varios ejemplos a nivel mundial: como el edificio de oficinas Wittywood en España (de 3.600m2), de las firmas IW18 & Colonial; el edificio de residencias estudiantiles Brock Commons Tallwood House en Canadá (de 55 metros de altura), de la firma Acton Ostry Architects, que además se ejecutó en 66 días; y la torre de viviendas que se está empezando a ejecutar en Suiza (la más alta hasta la fecha, de 100 metros de altura), de la firma danesa SHL.

Existen hoy en el mercado internacional, materiales aislantes térmicos para techos, muros y pisos con menor huella de CO2 producidos con materias primas de origen fácilmente renovable como el corcho, el lino, el cáñamo y la lana de oveja, y materiales aislantes producidos a partir de residuos de la industria, el comercio y el agro, como el reciclado de viruta de madera, de telas como la de algodón o jeans en desuso, de celulosa proveniente del reciclado de papel y cartón. Estos materiales se conforman en paneles compuestos que luego se tratan con sales ignífugas y xilófagas, obteniendo así excelentes resultados de comportamiento como aislantes térmicos y acústicos, que a su vez son transpirables y reguladores de la humedad.