Desde la versión italiana "Maria di Magdala", de 1915, dirigida por Carmine Gallone, y hasta esta última "María Magdalena" la figura proyectó su controversial y seductora figura. El cine, en general se ciñó a la historia oficial. En "María Magdalena" (2000), protagonizada por Maria Grazia Cucinotta y dirigida por Raffaele Mertes y Elisabetta Marchetti, María es repudiada por su marido y tratada con brutalidad por los soldados romanos. En "La Pasión de Cristo" (2004) la actriz italiana Monica Bellucci encarnó a María Magdalena en el polémico filme de Mel Gibson sobre Jesús, que en algunos países generó censura. En "María", protagonizada por Juliette Binoche, Abel Ferrara la trajo a la actualidad y la mostró como una mujer en pleno proceso de transformación interior. Y en "El Código Da Vinci" (2006) el director Ron Howard, basado en el libro de Dan Brown, propone que el verdadero Santo Grial era María Magdalena.