El K-pop es un género musical popular de Corea del Sur que en los últimos años se fue extendiendo por todo el mundo, llegando a ser hoy uno de los sectores más importantes de la música en el mundo. Parte de su éxito radica en haber combinado ritmos para ellos extranjeros, como el hip hop, el dance, el rap y el pop, con su particular visión de grupo, su estética, coreografías y desarrollo audiovisual.

Las bandas de K-pop han logrado un enorme éxito y hoy en día muchos artistas famosos de la cultura occidental realizan colaboraciones con los grupos asiáticos, promoviéndose mutuamente en todo el mundo, como Charlie Puth, Coldplay, Snoop Dogg, Selena Gómez o Lady Gaga.

Si bien gran parte de sus fanáticos se sumergió a la cultura musical surcoreana con la explosión de bandas como BTS, la historia de este género musical se remonta mucho más atrás. El K-pop que se conoce ahora es sólo la historia moderna de una música que recibió influencias de la beatlemanía de los 60, el rock de los 80 y el hip hop de los 90.

Actualmente, sus seguidores en el mundo son millones y hace unos años decidieron darle al K-pop el lugar que para ellos merece. A través de una votación online, los fanáticos establecieron el 13 de agosto como el Día Internacional del K-pop, el cual se celebra con numerosas actividades a las cuales se pueden sumar los mismos cantantes.

¿Qué es el K-pop?

El K-pop (Korean popular music) es un género musical que incluye diversos estilos musicales como el pop, rap, EDM, rock o R&B, y que se refiere específicamente a la música popular de Corea del Sur, debido a que Corea del Norte no posee una industria de música popular con influencia occidental.

El K-pop comenzó a trascender sus fronteras desde la década de 1990, ganando cada vez más relevancia y terreno en la industria de la música global. La presencia del K-pop en la escena mundial se debe, en parte, a que su música ha sabido mezclar diferentes géneros extranjeros y de éxito comercial, lo cual hace que de estas bandas conjuntos versátiles y para todos los gustos.

Si bien se trata de un género musical reconocido como surcoreano, el K-pop logró extenderse a sus países vecinos en el continente asiático, obteniendo mucha fama en lugares como Japón, Taiwán, China o Tailandia. De hecho, varios artistas provenientes de estos países han migrado para audicionar y convertirse en "idols", es decir, miembros de una banda de K-pop.

En la actualidad, es una rama de la industria que atrae a millones de fanáticos y oyentes en todo el mundo, y como tal, se ha elegido celebrarlo con una fecha que le rinda homenaje en todo el mundo. El origen de la celebración no está claro, pero la mayoría de los portales de medios y páginas dedicadas a estrellas del K-pop coinciden en que surgió como resultado de una votación realizada a través de Facebook en Estados Unidos con la que se determinó al 13 de agosto como el Día Internacional del K-pop.

La generación de ídolos

A los miembros de las bandas de K-pop se les atribuye el título de "idols", convertirse en uno de ellos quiere decir pasar a formar parte de algún grupo de este género. Pero transformarse en ídolo no sucede de la nada ni mucho menos únicamente con talento.

La industria del K-pop tiene un sistema de formación muy particular y propio de la idiosincrasia surcoreana y asiática en general. Se trata de todo un proceso de entrenamiento en el cual los jóvenes seleccionados para ser aprendices y luego ídolos se someten a una ardua rutina que combina el aprendizaje de un montón de disciplinas e idiomas, con la ética trabajadora del lugar, los modales, el comportamiento social y público.

Las agencias de entretenimiento en Corea del Sur ofrecen contratos a los artistas potenciales, a veces a una edad temprana, y agrupan a los aprendices en un mismo lugar que pasará a ser su hogar por un tiempo. Allí, además de convivir, también pasan muchas horas al día aprendiendo música, baile, idiomas extranjeros y otras habilidades en preparación para su debut.

Las tres empresas más grandes en términos de ventas e ingresos son S.M. Entertainment, YG Entertainment y JYP Entertainment. Estas discográficas también funcionan como agencias de representación de sus artistas, siendo responsables del reclutamiento, financiación, entrenamiento y promoción de nuevos artistas, así como la gestión de sus actividades musicales y relaciones públicas. Para muchos de los que observan este fenómeno desde una mirada occidental, este sistema se ve un tanto riguroso y demasiado exigente, pero quizás allí radica la clave de los más de 30 años de éxito del género en el mundo.

Cultura y fanáticos

Según algunos estudios y encuestas realizadas en Estados Unidos, la mayoría de los fanáticos del K-pop son mujeres, aunque no se puede decir que son el total de ellos. En los últimos años, los seguidores de estas bandas han ido aumentando en todo el mundo, siendo ya no únicamente oriundos de China o Japón, sino también de Norteamérica, Europa y Latinoamérica.

Este fenómeno ha hecho no sólo que creciera la música surcoreana, sino también la economía del país. Miles de turistas viajan cada año a visitar el país asiático atraídos en un principio por sus ídolos y reclaman fervientemente recitales y presencias en sus respectivos países.

De acuerdo a la información que reúne Spotify, en su plataforma de streaming se ha reconocido a varios países entre los que más escuchan K-pop, que en febrero de 2022 son: Estados Unidos, Brasil, India, Indonesia, México, Alemania, el Reino Unido, Filipinas, Japón y Francia.

Pero no todo es tan bueno como parece, y entre estos grupos de seguidores también se pueden encontrar a muchas personas obsesionadas con las bandas. Se trata de los "fan sasaengs", personas absolutamente devotas de sus ídolos, que rozan los problemas de acoso y violación de la privacidad. Muchos de estos fanáticos han llegado al extremo de querer llamar la atención mediante conductas peligrosas como envenenar una bebida o ingresar ilegalmente a sus hogares, dejar en sus puertas orina o sangre menstrual.

Las bandas más representativas del género

Existen muchísimos grupos de K-pop que han surgido con el pasar de los años y de hecho son tantos que muchos expertos en el tema los han dividido en generaciones. De estas generaciones hay cuatro, identificadas simplemente como primera, segunda, tercera y cuarta generación.

Sin embargo, en la actualidad hay un puñado de bandas que sobresalen en todo el mundo logrando acaparar no sólo el espacio en la música sino también en todo el entretenimiento y la moda. Entre ellos se pueden nombrar a BTS, BlackPink, Itzy y TXT.

BTS es el grupo masculino formado por Jin, Suga, J-Hope, RM, Jimin, V y Jungkook, que en 2020 se consagraron como los más vistos y escuchados en el mundo. La banda rompió varios records, ingresaron al top de las listas en varios países y fueron el primer conjunto de K-pop en obtener una nominación a los premios Grammy por su canción "Dynamite".

BlackPink es el primer grupo de k-pop femenino con la posición más alta en Billboard Hot 100 con su sencillo "Ice Cream", canción realizada en colaboración con Selena Gómez, y en la lista Billboard 200, en el segundo puesto con su primer álbum larga duración "The Album". La banda está formada por las cantantes Jisoo, Jennie, Rosé y Lisa, y son el primer y único grupo femenino de k-pop en ingresar y encabezar las listas de artistas emergentes de Billboard. Su video musical de "Ddu-Du Ddu-Du" alcanzó las mil millones de reproducciones, transformando a BlackPink en el primer grupo de k-pop en lograrlo.

¿Cómo se celebra el Día Internacional del K-pop?

Las comunidades de fanáticos homenajean a sus ídolos y a toda la cultura que los rodea organizando proyecciones, reuniones y generando tendencias en las redes que transporten mensajes a sus artistas favoritos. Desde Corea del Sur, algunos ídolos se suman a estas actividades realizando transmisiones en vivo o presentando material exclusivo.

Para identificarse, aquellos que lo desean usan cintas roja y azul en cada mano, para representar a los colores de la bandera coreana. SI bien este accesorio no es obligatorio, es una especie de tradición entre los seguidores y una insignia para representar a través de los colores de su bandera a Corea del Sur, país cuna del movimiento cultural.