En una Roma blindada, con más de mil policías dedicados para cubrir su seguridad, el presidente ucraniano Volodimir Zelenski fue recibido por las más altas autoridades de Italia y por el Papa Francisco. Una visita de gran valor político, porque el gobierno de Giorgia Meloni se situó entre los países con un apoyo decidido a Kiev, pese a la postura filorrusa de muchos de sus socios (Silvio Berlusconi y Liga Norte). Pero el punto culminante fue el encuentro de Zelenski con el Papa Francisco. “Pedí que se condenen los crímenes de Rusia, porque no puede haber igualdad entre la víctima y el agresor”, subrayó el visitante. Francisco es criticado por su ambigua posición ante la agresión rusa a Ucrania.

“Apostamos por la victoria de Ucrania. Italia seguirá ofreciendo el apoyo necesario, incluido el militar, para que se pueda alcanzar una paz justa, que no puede llegar con una posición de rendición al invasor” dijo Meloni en rueda de prensa conjunta con Zelenski. Previamente, mantuvieron una reunión privada en la sede el Ejecutivo, en inglés, seguida de un almuerzo de trabajo con las delegaciones de ambos países.

Zelenski, que llegó en la mañana de este sábado al aeropuerto romano de Ciampino en un avión de la Aeronáutica Militar italiana, vistió suéter negro y pantalón verde militar. Giorgia Meloni, que viajó a Kiev el 25 de febrero, quiso destacar el liderazgo de Italia para ayudar a Ucrania: “El pasado 26 de abril realizamos una gran conferencia bilateral en Roma para la reconstrucción de Ucrania, demostrando así que nuestra nación quiere jugar un papel de liderazgo en esta dirección”. Giorgia Meloni, que ha desafiado su pasado nacionalista de derecha y a varios de sus aliados, como Silvio Berlusconi, convirtiéndose en una firme aliada del atlantismo, reconoció “las legitimas aspiraciones de Kiev para incorporarse a la UE”, y dio su apoyo a Zelenski para su asociación con la Otán: “Estamos listos para apoyar una mayor intensificación de la asociación de Ucrania con la Otán, lo discutiremos en Vilna (Lituania) en la cumbre de julio, probablemente será el tema central”.

El presidente Zelenski, al que Meloni llamó “mi amigo”, se deshizo en elogios hacia Italia y su primera ministra por el apoyo recibido (Italia destinó 660 millones en armamento, 310 en ayuda económica y 50 en ayuda humanitaria). Pero está lejos de las cifras aportadas por Reino Unido y Alemania, e incluso de Francia. “Estoy aquí para estrecharte la mano y agradecerte la ayuda —dijo a Meloni— y por albergar a los ciudadanos ucranianos, nunca lo olvidaré”. Zelenski declaró que “Europa es muy importante para nosotros”, asegurando que Kiev respetará todas las indicaciones exigidas para ingresar a la UE. El mandatario ucraniano también se refirió a que “doscientos mil niños también han sido sacados de Ucrania”. El jefe del Estado, Sergio Mattarella, acogió también a Zelenski con estas palabras: “Estamos plenamente a vuestro lado”.

Zelenski dejó para el final el encuentro con el Papa, cuando ya había recibido las garantías de apoyo armamentístico que impulsaron su visita a Roma. Luciendo su atuendo militar, que usa desde los primeros ataques rusos, saludó al Pontífice con la mano en el corazón al bajarse del auto blindado que lo llevó al Vaticano. “Es un gran honor”, le dijo. El cara a cara privado duró 40 minutos en los que “Francisco intentó por todos los medios poner encima de la mesa la posibilidad de un alto el fuego”, según medios locales. Pero los antecedentes de Francisco pesan: durante largos meses no se pronunció contra la agresión de Rusia y cuando habló del tema buscó un imposible punto medio, salomónico. Algo que le costó muchas críticas en Europa y también en Argentina. Y por cierto en Ucrania. Zelenski defendió su plan de paz de diez puntos, que incluye que Rusia abandone todo el territorio ucraniano, como la única salida posible a la guerra. “Pedí que se condenen los crímenes de Rusia, porque no puede haber igualdad entre la víctima y el agresor”, resumió a posteriori el mandatario ucraniano. “Me reuní con el Papa Francisco. Estoy agradecido por su atención personal a la tragedia de millones de ucranianos. Hablé de las decenas de miles de niños ucranianos deportados” por Rusia. Y agregó: “Debemos hacer todo lo posible para devolverlos a casa. Además, pedí que se condenen los crímenes de Rusia en Ucrania, porque no puede haber igualdad entre víctima y agresor. También hablé de nuestra fórmula de la paz como el único algoritmo efectivo para lograr una paz justa. Propuse unirme a su implementación”.

El Vaticano, por su parte, se limitó a repetir fórmulas de compromiso en el comunicado de prensa sobre la reunión. El Papa Francisco y Zelenski “se refirieron a la situación humanitaria y política en Ucrania provocada por la guerra en curso”, informó el portavoz vaticano Matteo Bruni. En la audiencia, “el Papa ha asegurado su oración constante, testimoniada por sus numerosos llamamientos públicos y su continua invocación al Señor por la paz, desde febrero del año pasado”.