Sanaa.— Militantes islamistas atacaron ayer la embajada de EEUU en Yemen con un coche bomba, cohetes y armas automáticas, y al menos 16 personas murieron en el ataque, el segundo en seis meses a esta sede diplomática. La Casa Blanca condenó el atentado y subrayó que se trata de una confirmación de la "amenaza constante del terrorismo".

Se trata del atentado más grave en Yemen desde octubre de 2000, cuando Al Qaeda atacó el destructor estadounidense USS Cole, matando a 17 marines.

La embajada de EEUU en Yemen, la tierra ancestral de Osama Bin Laden, fue atacada varias veces en el pasado. Al Qaeda opera activamente en la empobrecida nación, ubicada en el sur de la península arábiga.

Seis guardias del Ministerio del Interior yemení, seis atacantes y cuatro civiles murieron en el atentado. Testigos dijeron que los agresores acribillaron a balazos un puesto de guardia ubicado frente al fortificado complejo en la ciudad capital Sanaa, antes de que un atacante suicida detonara un coche bomba justo en la entrada.

Los militantes islamistas sometieron luego la embajada a una feroz ráfaga de disparos de cohetes y armas automáticas durante diez minutos, según los testigos y fuentes de seguridad.

Un grupo que se presentó como Yihad Islámica en Yemen reivindicó el ataque en un comunicado enviado a los medios, y amenazó con repetirlo contra las embajadas del Reino Unido, Arabia Saudita y los Emiratos Arabes Unidos, informó la CNN.

En marzo pasado, tres morteros disparados contra la sede diplomática cayeron en un colegio secundario vecino y mataron a una alumna y a un policía yemeníes, además de herir a otras 19 personas.