Después de seis meses, decenas de millones de alumnos volvieron a las aulas la semana pasada en gran parte de Europa. Comenzaron Francia, Inglaterra, Polonia y Rusia, y ayer en España e Italia. Con sus mochilas cargadas de libros y con mascarillas, mientras recibían instrucciones de normas de distanciamiento de sus profesores, los niños retornaron a sus escuelas, pero no de manera masiva ni uniforme en todos los distritos. Esto varía mucho según el grado de contagios de Covid que se dé en cada provincia, e incluso en cada escuela. De todas formas, Europa ha optado por iniciar el año escolar en la fecha habitual, septiembre, pese a que muchas naciones aún registran muchos casos diarios de coronavirus. España, por ejemplo, supera los 4.000 casos diarios y durante el fin de semana pasado sumó más de 25.000 contagios.

Los desinfectantes de manos, el distanciamiento social y el escalonamiento en la salida al recreo se convertirán en la nueva realidad, a medida que los países de Europa buscan la manera de que los más pequeños se reincorporen a las aulas de forma segura y sus economías vuelvan a arrancar.

La vuelta a clases ocurre en un momento en que las tasas de infección están aumentando nuevamente en casi todo el continente y existe la preocupación de que el regreso a las escuelas y oficinas, mas la temporada de gripe en el otoño que está por comenzar, y el exceso de mortalidad en invierno puedan provocar una segunda oleada.

En Francia, España y otros países, algunos padres y sindicatos de maestros han expresado su preocupación por los planes de reapertura de las aulas. Grecia retrasó la vuelta a clases una semana.

Rusia superó la barrera del millón de casos de Covid-19, en momentos en que los menores regresan a clases, donde las mascarillas sólo son obligatorias para los maestros.

Sin embargo, sólo uno de cada tres alumnos, sobre un total de 1.500 millones, en el mundo regresó a la escuela en este fin del verano boreal; los demás siguen en sus casas, indicó la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). Más de 900 millones de niños y adolescentes deberían empezar el año escolar entre agosto y octubre; de ellos, la mitad seguirá enseñanza a distancia, de forma total o parcial, indicó el organismo.

En España, ayer fue el primer lunes de vuelta a clases, si bien de manera limitada. En diario El País retrata el momento y las incertidumbres que trae entre padres, docentes y alumnos en una escuela de Valencia. La entrada escalonada es la primera norma a seguir en la vuelta a las aulas en la Comunidad Valenciana y ya hay dudas: unas niñas no saben a qué grupo pertenecen. Las caras de los 15 padres que están reunidos en la entrada, a pesar de las mascarillas, expresan claramente la preocupación que acompaña a la vuelta a las clases en mitad de la pandemia. Uno de los padres pregunta tímidamente a la mujer que está ordenando la entrada de los chicos cómo van a mantener la distancia de seguridad en las aulas y en el recreo. “Señor, yo no puedo estar con una vara midiendo todo el día la distancia. Ellos tienen que ser conscientes de que tienen que guardar un metro y medio, tanto dentro como fuera del centro”.

La región de Navarra comenzó el viernes pasado las clases, y ayer siguieron la Comunidad Valenciana, Cantabria, País Vasco, La Rioja y Aragón. Esta semana se les irán uniendo el resto de las regiones hasta completar el regreso a los centros educativos de los más de 8,2 millones de alumnos españoles de enseñanza no universitaria, desde infantil hasta secundaria.

En comunidades como el País Vasco y Madrid a la inquietud de los padres se suma el horizonte de huelgas convocadas por los sindicatos docentes para protestar por las insuficientes medidas adoptadas. “No existe el riesgo cero, pero nuestros hijos e hijas, maestros y maestras, van a tener la garantía de estar en centros seguros”, afirmó el jefe del Gobierno, Pedro Sánchez, a la televisión estatal. La ministra de Educación, Isabel Celaá, por su parte, aseguró que “no tiene ninguna importancia” retrasar unos días el inicio de las clases en aquellos municipios que tengan un elevado número de casos de coronavirus.

Mientras tanto, cientos de colegios e institutos empiezan a enfrentarse ya al inicio del curso más complicado. En la Comunidad Valenciana, se ha permitido a los centros organizar la entrada de forma escalonada durante toda esta semana. “Vimos que era mejor que fueran entrando por niveles, porque este año tenemos muchas normas de acceso nuevas, y así tenemos tiempo para aprenderlas poco a poco; ellos y nosotros”, explica Joaquina Barba, directora del colegio público de Font d’En Carrós, un municipio de Valencia. Allí volvieron ayer dos clases de tres y cuatro años y cuarto de la primaria (nueve años). “Ha sido un poco extraño y un poco triste, la verdad. No había la alegría habitual de la entrada del colegio. Han venido casi todos con mascarilla, incluso los más pequeños, para los que no es obligatoria. Va a ser un curso diferente”.

En Italia

En Italia el retorno a clases es más lento y escalonado. Tendrá lugar en diferentes fechas y de diferentes maneras de región a región, de ciudad a ciudad e incluso de escuela a escuela. Se fijó la fecha de reanudación general el 14 de septiembre, pero mientras en la provincia de Bolzano los chicos volvieron ayer clases, en la vecina región de Friuli volverán el 16 de septiembre, en Cerdeña el 22, y en Apulia y Calabria el 24 de septiembre. Cada región ha hecho una elección autónoma.

Las regiones meridionales de Basilicata y Abruzos también han decidido reabrir el 24 de septiembre, para evitar la apertura de las escuelas el 14 de septiembre, debiendo cerrarlas inmediatamente después para las elecciones previstas del 20 y 21 de septiembre y teniendo que proceder a una nueva higienización de los establecimientos.

Vò Euganeo , el municipio de Padua que registró la primera muerte de Covid-19 el 21 de febrero y fue el primero en el Véneto en entrar en la pesadilla del confinamiento, ha reabierto sus puertas a los niños del jardín de infantes. El mismo instituto que había acogido el "laboratorio de muestreo" de la Cruz Roja para el estudio de los hisopados a toda la población, se ha reabierto con pupitres y muebles "antivirales". A las 8.30, los 19 niños de la primera clase de la guardería "Gianni Rodari" llegaron a la escuela acompañados cada uno de un padre. Se les darán tres días para la "inserción", luego desde el jueves será el tiempo para todos los otros niños, 109 en total, y los otros 200 de la escuela primaria y media inicial. A todos los niños y padres que entran para la inserción se les ha medido la temperatura. Sólo se permite la entrada de un padre por niño.