El bloguero ruso Andrei Morozov, quien reveló enormes pérdidas del ejército ruso en Avdiivka, presuntamente se suicidó. Como otros blogueros militares rusos, era un ferviente partidario de la guerra pero un crítico de la mala gestión del mando militar ruso. La información que publicó Morozov causó repudio de parte del público nacionalista ruso. La muerte de Morozov se suma a una larga lista de presuntos suicidas. Desde la invasión de Ucrania hace dos años, dirigentes de empresas estatales, funcionarios y otras figuras públicas, sin motivo aparente, se han lanzado al vacío desde pisos altos. Se sospecha que fueron víctimas de la ira del presidente Vladimir Putin.

Andrei Morozov dijo que lo habían presionado para eliminar la publicación que detallaba el número de bajas rusas. El bloguero supuestamente se suicidó tras la indignación provocada por su publicación, en la que afirmaba que el ejército ruso perdió 16.000 soldados durante la batalla por la pequeña ciudad de Avdiivka. Morozov, que utilizaba el seudónimo de Murz en Telegram, era un comentarista ultranacionalista que luchó junto a los separatistas armados por Rusia en el este de Ucrania en 2014 y participó en la invasión a gran escala en 2022.

Morozov escribió a sus 120.000 seguidores que Rusia perdió 16.000 efectivos y 300 tanques durante la batalla para tomar Avdiivka, que duró meses. La publicación generó fuertes críticas por parte de importantes propagandistas rusos, quienes acusaron al bloguero de “calumniar al Ministerio de Defensa ruso”. En la Rusia de Putin, esta crítica puede significar una condena de 10 años de prisión. En los mensajes finales de Morozov, anunció su suicidio y dijo que “sus superiores” lo presionaron para que borrara la publicación sobre Avdiivka.

Varias personas cercanas a Morozov confirmaron su muerte, y algunas dijeron que se había pegado un tiro. Ante la rebelión del también fallecido líder del grupo mercenario Wagner, Yevgeny Prigozhin, el año pasado, el Kremlin reprimió voces como la de Morozov, quien fue parte de un grupo de ultranacionalistas favorables a la guerra en Ucrania pero que criticaban a los generales rusos por la mala preparación de las tropas y el desprecio por sus vidas. Prigozhin fue eliminado mediante la destrucción de su jet privado cuando volaba a Moscú. Los llamados "milibloggers" fueron silenciados. Morozov desobedeció esa norma tácita. Rusia oculta sus pérdidas, aunque Estados Unidos cree que la guerra le ha costado más de 315.000 muertos y heridos.

Avdiivka, que alguna vez tuvo 32.000 habitantes, cayó el 17 de febrero, representando a Vladimir Putin su mayor victoria desde que las fuerzas rusas capturaron la ciudad de Bakhmut en mayo de 2023. Ambas victorias fueron pírricas, dadas las enormes bajas que sufrieron las tropas atacantes rusas. Al igual que Bakhmut, Avdiivka tiene un simbolismo particular para Rusia, ya que fue tomada en 2014 por separatistas respaldados por Moscú, pero luego la recuperaron las tropas ucranianas. Más allá de este dato, la ciudad no representa ningún valor estratégico. Putin declaró que la toma de la ciudad fue “un éxito absoluto”.