Un atentado terrorista en Barcelona dejó al menos 13 muertos y un centenar de heridos, muchos de ellos graves. Entre los heridos figuran dos argentinos. Horas más tarde, una célula terrorista fue ubicada e interceptada a cien kilómetros de Barcelona. Cuatro terroristas fueron abatidos. Portaban armas y cinturores explosivos (ver pág. 24). Barcelona es residencia de miles de rosarinos, algunos de los cuales dieron cuenta de su traumática experiencia. El Estado Islámico (EI o Isis) se atribuyó el ataque terrorista en la capital catalana. Un hombre lanzó una van de grandes dimensiones sobre una multitud de paseantes en La Rambla, la zona más céntrica y frecuentada de la capital catalana.

El autor material del ataque logró darse a la fuga y estaba anoche aún sin ser ubicado. La policía catalana detuvo por el ataque a dos hombres de origen marroquí. Uno es quien presuntamente alquiló el vehículo. Otro fue detenido en Alcanar (Tarragona), adonde se cree que, junto a otras personas, estaba preparando una bomba. En un hecho posterior, un hombre que lanzó su auto sobre dos policías catalanes en un control caminero fue abatido, pero no se sabía si está vinculado al ataque.

El atentado de Barcelona se suma a otros similares perpetrados en ciudades europeas en los últimos años (ver pág. 25).

Poco antes de las 17 de una tarde calurosa, con La Rambla plena de turistas, una van blanca de gran tamaño comenzó a atropellar indiscriminadamente a los peatones. El vehículo avanzaba por el carril central peatonal de la Rambla, que es similar a un bulevar arbolado con dos carriles a sus costados. Avanzó en zig-zag para atropellar el mayor número posible de personas. De esa forma recorrió más de 500 metros, repitiendo un patrón de ataque terrorista que ya se ha visto en Berlín, Niza, Londres y Estocolmo. Esta modalidad es indicada por el Estado Islámico en sus manuales online. En medio del nerviosismo y mientras la multitud corría sin dirección,la policía catalana, los Mossos de Esquadra, trataba de poner orden y evacuar la zona, dado que se creía que él o los agresores se habían refugiado en un restaurante. Finalmente se trató de una falsa alarma. El agresor logró huir, pero según los testigos no parecía estar armado.

Uno de los detenidos, Driss Oukabir, alega que fue apresado mientras se dirigía a una comisaría. Había visto su rostro en la televisión y asegura que su documento de identidad le fue robado. Ese documento fue hallado dentro de la van, motivo por el cual se ordenó la búsqueda y captura inmediatas del sujeto, un francés de origen marroquí. El otro detenido es un marroquí de la colonia española de Melilla. Driss Oukabir, según la versión oficial, fue quien contrató en alquiler la van usada en el ataque. Pero bien podría ser otro hombre con el documento de Oukabir. Este hombre proviene de Marsella, Francia, y residía en Girona, Cataluña. Tenía antecedentes policiales por mal trato, pero no vinculados al extremismo. Oukabir se apoda en su Facebook "la fouine", la comadreja en francés. Oukabir es simpatizante del grupo de rap "Mafia Maghrebine", según se observa en Facebook. Según fuentes policiales, una segunda van de los atacantes fue encontrada en las afueras de Barcelona.

Un abatido en un control

Un poco más tarde del ataque en Las Ramblas, un auto embistió a dos agentes de los Mossos de Esquadra en un control a la salida de Barcelona. El agresor fue repelido a tiros. Fue localizado muerto en su coche, a tres kilómetros del lugar. A las 19.45, es decir, dos horas y 45 minutos luego de la agresión en La Rambla, el sospechoso eludió el control de la salida de la ciudad, atropellando a los dos agentes, que resultaron heridos en forma leve. Los otros agentes del dispositivo de control dispararon contra el auto e hirieron mortalmente al agresor. Sin embargo, no se podía asegurar que este hombre tuviera relación con los terroristas, dado que bien podría tratarse de un delincuente común sorprendido por el control policial.

Mientras se sucedían estas informaciones, el Estado Islámico reivindicó el ataque a través de su agencia de noticias en la red social Instagram. Según la agencia Amaq, "soldados" del Estado Islámico llevaron a cabo el atentado. "Los ejecutores (del ataque) de Barcelona fueron soldados del Estado Islámico" afirmó un breve comunicado en árabe. Amaq agregó que el atentado es en respuesta a los llamados del EI o Isis a lanzar ataques en Estados que toman parte en la coalición liderada por Estados Unidos que combate al grupo en Irak y Siria.

España decretó tres días de luto oficial. "No solo estamos unidos en el duelo. Estamos sobre todo unidos en la voluntad firme de vencer a quienes quieren arrebatarnos nuestros valores y nuestro modelo de vida", dijo en una declaración institucional en Barcelona el presidente del gobierno español, Mariano Rajoy.

El marroquí Driss Oukabir, detenido.