La policía británica allanó varias propiedades y detuvo a siete personas por su presunta vinculación con el atacante que mató a tres personas en la víspera, antes de ser abatido por la policía en los terrenos del Parlamento en Londres, dijo un alto cargo de la policía el jueves.

Las autoridades creen que el agresor actuó en solitario y estaba ``inspirado por terrorismo internacional'', afirmó el jefe de la unidad antiterrorista de la Policía Metropolitana, Mark Rowley, que declinó identificar al sospechoso.

La policía registró seis direcciones, incluyendo varias en la ciudad de Birmingham, en el centro del país, y detuvo a siete personas en relación con el ataque perpetrado por un hombre que blandía un cuchillo, embistió con su vehículo a peatones sobre el puente Westminster antes de estrellarse contra las puertas del Parlamento.

Después escaló la valla y mató a puñaladas a un policía antes de ser abatido por agentes en los terrenos de la sede parlamentaria.

El agresor ha sido identificado y era un viejo conocido de las fuerzas de seguridad británicas, dijo un funcionario que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a informar sobre operaciones abiertas. Rechazó dar el nombre del hombre u otros detalles sobre su identidad, nacionalidad o lugar de nacimiento.

El número de víctimas mortales se redujo a cuatro personas, incluyendo el sospechoso, un agente de policía en el Parlamento y dos civiles, señaló Rowley. Otras 29 personas fueron hospitalizadas y siete de ellas están en estado crítico. Las autoridades siguen intentando determinar el número de ``heridos que se marcharon por su propio pie'', apuntó. La policía informó antes de que el número de heridos ascendía a 40 personas.

La investigación continuará en la zona del Parlamento, pero se espera que los legisladores pueden seguir adelante con sus planes de reunirse en una muestra de solidaridad, dijo Rowley.

Antes de la conferencia de prensa de Rowley, medios británicos reportaron que la policía armada registró una vivienda en Birmingham. La Press Association informó el jueves que la operación estaba ligada al ataque, según declaraciones de un testigo no identificado. De acuerdo con su relato, los agentes registraron un departamento y detuvieron a tres hombres. La policía de West Midlands, donde está Birmingham, derive las preguntas sobre la operación a la Policía Metropolitana de Londres.

El miércoles, la primera ministra británica, Theresa May, calificó el asalto de ``ataque terrorista enfermizo y depravado''.

Legisladores, lores, personal y visitantes fueron encerrados dentro del Parlamento después que el atacante fuera alcanzado por la policía en el perímetro del edificio, a unos metros de las entradas al edificio, bajo la icónica torre del Big Ben.

Un médico que atendió a los heridos en el puente dijo que algunos sufrieron lesiones ``catastróficas''. Ente los heridos había tres policías, varios adolescentes franceses de viaje escolar a la capital británica, dos turistas rumanos y cinco de Corea del Sur.

La policía dijo que investiga los ataques como un atentado terrorista. De momento nadie se ha atribuido su autoría.

El nivel de amenaza de terrorismo internacional en Gran Bretaña ya era alto, lo que significa que un ataque era ``altamente probable''.

En declaraciones frente al número 10 de Downing St. tras presidir una reunión del comité de emergencia del gobierno, conocido como COBRA, May dijo que ese nivel no cambiaría, y aseguró que los intentos de derrotar los valores británicos de democracia y libertad a través del terrorismo fracasarán.

Los londinenses y los visitantes ``seguirán todos adelante juntos, sin ceder nunca ante el terrorismo y sin permitir nunca que las voces de odio y maldad nos dividan'', agregó May.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, fue uno de los líderes mundiales que ofrecieron sus condolencias.

La capital inglesa ha sido blanco de ataques terroristas varias veces en las últimas décadas. El pasado fin de semana, cientos de policías armados participaron en un simulacro de ataque terrorista en el río Támesis.