La costa sur de Ucrania padeció como pocas veces la guerra este sábado, cuando Rusia lanzó oleadas de misiles contra la ciudad de Odesa y bombardeó la planta siderúrgica que albergaba a civiles en Mariupol hasta pocas horas antes. Allí quedan solo un grupo de combatientes ucranianos. El presidente ruso Vladimir Putin quiere completar la violenta conquista de Mariupol a tiempo para las celebraciones del "Día de la Victoria" este lunes 9 de mayo. Los ucranianos temen que el "Día de la Victoria" sea conmemorado con aún más fuertes bombardeos rusos sobre su territorio.
Sin embargo, en una señal de su efectividad, el ejército ucraniano destruyó posiciones rusas en una isla del Mar Negro que se ha convertido en un símbolo de la resistencia ucraniana. Más importante aún, Ucrania lanzó su primera contraofensiva de la guerra al norte de la gran ciudad de Jarkov, haciendo retroceder en todo el arco del frente a los rusos. El avance ucraniano hará mucho más difícil para Rusia bombardear la ciudad con su artillería, algo que ha costado muchas vidas y la destrucción de viviendas en esta gran ciudad industrial de casi dos millones de habitantes. La guerra transcurre su undécima semana desde que Rusia inició la invasión el 24 de febrero pasado.
Según el parte diario del blog especializado "understandingwar.org" las fuerzas ucranianas capturaron varios asentamientos al norte y al este de Jarkov (o Kharkiv) en las últimas 24 horas. Esta operación ucraniana "se está convirtiendo en una contraofensiva exitosa y más amplia, a diferencia de los contraataques localizados" que las fuerzas ucranianas realizaban hasta ahora. Las fuerzas ucranianas están retomando el territorio a lo largo de un amplio arco alrededor de Jarkov, lo que "indica una capacidad para lanzar operaciones ofensivas a mayor escala de lo que hemos observado hasta ahora".
Sobre la isla del Mar Negro, imágenes de cámaras de drones muestran a dos cazas de Ucrania destruyendo posiciones de artillería rusa en la Isla de las Serpientes. En imágenes satelitales tomadas la mañana del sábado se ve una lancha de desembarco en el norte de la isla. Esta isla tiene valor estratégico por su ubicación, al punto que Rusia la atacó en el primer día de guerra.
Al acercarse la festividad rusa del lunes que conmemora la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, las ciudades en Ucrania se preparan para un aumento de los bombardeos rusos. El presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, exhortó a acatar las alertas de las sirenas.
La viceprimera ministra Iryna Vereshchuk dijo que todas las mujeres, niños y ancianos fueron evacuados de la planta siderúrgica Azovstal, de Mariupol. "Se ha cumplido la orden del presidente'', dijo. "Todas las mujeres, niños y ancianos han sido evacuados de Azovstal. Esta partre de la operacion humanitaria en Mariupol se ha completado''. Pero los combatientes atrapados en los túneles y búnkeres de la enorme fábrica siderúrgica parecían condenados a muerte. Los rusos reanudaron el bombardeo de la fábrica apenas terminó la evacuación de los últimos civiles pactada con la ONU y Cruz Roja.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que Zelensky y su pueblo "representan el espíritu de aquellos que prevalecieron durante la Segunda Guerra Mundial'' y acusó al presidente ruso Vladimir Putin de querer "distorsionar la historia para intentar justificar su no provocada y brutal guerra contra Ucrania. Conforme la guerra otra vez arrasa Europa, debemos resistir a quienes intentan manipular la memoria histórica para avanzar en sus propias ambiciones'', dijo Blinken, al tiempo que Estados Unidos y el Reino Unido celebraban la victoria aliada en Europa de hace 77 años.
Este sábado, seis misiles cruceros rusos lanzados desde aviones impactaron en la zona de Odesa, donde las autoridades implementaron un toque de queda hasta la mañana del martes. En videos publicados en redes sociales, se ve una gruesa cortina de humo negro cubriendo Odesa con sirenas sonando de fondo.