Fuerzas peruanas de seguridad rescataron a 54 adultos y niños, en su mayoría miembros del grupo indígena ashaninka, que estaban en poder del grupo terrorista Sendero Luminoso en una remota región de la selva andina. Algunos de los adultos fueron secuestrados entre 20 y 30 años atrás, cuando el grupo extremista era muy fuerte, explicó el general José Baella, jefe de la policía antiterrorista peruana.
Las mujeres liberadas eran utilizadas con el fin de que parieran niños-soldados para la guerrilla y cultivaran cosechas, explicó Baella. El mayor de los 34 niños tiene 14 años, aunque también había hombres en el grupo. Pese al impactante valor humanitario del rescate, no supone un gran golpe a lo que queda de Sendero Luminoso, que se dedica al narcotráfico en la zona de los Andes.
Pero el episodio sí refleja cuánto se ha debilitado Sendero Luminoso según el experto independiente Pedro Yaranga. "Estos niños y la masa cautiva ya estaban abandonados a su suerte y muy lejos del lugar donde se ubican las columnas y los campamentos de los hijos de los mandos'', señaló.
Los cautivos fueron rescatados por una unidad de fuerzas especiales compuestas por soldados y policías en misiones lanzadas desde helicópteros. Miembros del grupo de rescatados fueron reunidos con familiares a quienes no habían visto en decenios. Por el momento ninguno iba a ser presentado a la prensa, indicó el general Baella. Los rescatados estaban recibiendo tratamiento médico y eran entrevistados por fiscales en la base de Mazamari.
El grupo de rescatados vivía en varios campamentos en una espesa jungla bajo un toldo, en un lugar llamado Sector Cinco en la provincia de Satipo, estado de Junin, según las autoridades. Dos jóvenes desertores de Sendero Luminoso que se criaron en los campamentos llevaron a las autoridades hasta los cautivos. Un total de 70 personas han sido rescatadas de esos campamentos en el último año, apuntó Baella.
Por su parte, el viceministro de Defensa Iván Vega, informó que entre los menores y adultos rescatados se presentan cuadros de desnutrición. "El pasado 23 de julio, una brigada especial del ejército y la policía se internó en el sector 5 en busca de centros de producción, con el objetivo de rescatar a niños y mujeres que están en poder de Sendero Luminoso. Hoy se tienen resultados positivos", relató el viceministro de Defensa.
La edad de los menores rescatados va desde uno a 14 años. Algunos de ellos fueron raptados de las comunidades de la región, conocida por sus siglas,Vraem, donde la presencia de las fuerzas armadas es escasa y sus padres no denuncian los secuestros por temor a ser asesinados.
La mayoría de los niños rescatados son hijos de los terroristas, nacidos de relaciones forzadas con las mujeres que secuestran y violan en los llamados "centros de producción". Allí los niños son retenidos hasta que cumplen 13 y 14 años. Entonces comienzan a integrarlos a las columnas terroristas tras un proceso de adoctrinamiento. Por esta razón no se encontraron menores de más de 14 años en el lugar. El viceministro Vega explicó que, dentro del grupo de adultos rescatados, la mayoría son mujeres a las cuales los senderistas las utilizan para tener hijos durante su juventud. Luego las obligan a realizar labores agrícolas. "Entre los adultos que se rescató hay mujeres de 70 años que fueron raptadas de un albergue de monjas hace varias décadas", contó.
Reducido poder de fuego. Los analistas calculan que Sendero Luminoso cuenta con no más de 200 combatientes. El grupo se ha visto muy debilitado en los últimos años, con la captura de su comandante "Artemio'' en 2012 y la muerte de dos dirigentes destacados el año siguiente en una emboscada de las fuerzas de seguridad. Pero su último refugio es la principal región productora de coca y cocaína en Perú, el valle de los ríos Apurimac, Ene y Mantaro. El año pasado, sus dos principales líderes EM_DASHlos hermanos Víctor y Jorge Quispe PalominoEM_DASH fueron imputados de cargos en Estados Unidos por asociación delictiva para cometer narcoterrorismo.