Manila- La ex presidenta de Filipinas Corazón Aquino, quien derrocó a uno de los dictadores más corruptos del Siglo XX para convertirse en un ícono mundial de la democracia, murió hoy luego de batallar durante 16 meses contra el cáncer de colon, informó su familia.

Su familia anunció su muerte en las primeras horas de hoy, poco después de que se realizó una misa privada en su pieza de hospital. Sus cinco hijos estuvieron presentes junto a su cama cuando la ex presidenta de 76 años falleció.

“Nuestra madre pasó a descansar en paz a las 3.18 a.m. (1918 GMT del viernes) luego de un paro cardiorrespiratorio”, dijo a periodistas su hijo el senador Benigno Aquino en Manila.

“Ella hubiese querido que nosotros agradeciéramos a todos y a cada uno de ustedes por todas las oraciones y por su continuo amor y apoyo. Era su deseo que todos nosotros recemos por el otro y por nuestro país”, agregó su hijo.

Aquino, conocida como Cory por millones de filipinos, fue presidenta desde 1986 hasta 1992 y será siempre recordada como la delgada mujer de vestido amarillo que depuso al dictador Ferdinando Marcos con su revolución “Poder Popular”.

Los turbulentos eventos de esas semanas tuvieron su punto culminante en 1986 cuando hasta un millón de personas con rosarios y flores detuvieron a tanques que avanzaban hacia rebeldes armados que respaldaban a Aquino, convirtiéndose en un cuento de hadas revolucionario que conmovió al mundo.

Cuando un desconcertado Marcos y su esposa Imelda se fueron del país sentaron un precedente para disidentes desde Sudáfrica hasta Sudamérica y Pakistán. Aquino fue aclamada por muchos como la Juana de Arco de la época moderna.

A medida que se conocía la muerte de Aquino, cientos de personas comenzaron a visitar su casa y el templo de EDSA, donde su revolución de 1986 culminó, llevando flores y velas encendidas. Muchos ataron cintas amarillas a sus vehículos y en árboles cerca de su residencia.

Cory se mostró reacia a asumir su liderazgo en un principio. Sólo dejó su vida hogareña después de que su político esposo, el líder de la oposición Benigno, fue asesinado en el aeropuerto internacional de Manila en 1983 cuando volvía de su exilio en Estados Unidos.

Aquino acusó a Marcos de ordenar el atentado y lideró marchas de protesta, pero titubeó cuando fueron convocadas elecciones en 1986. Luego aceptó enfrentar a Marco en la carrera hacia la presidencia.

“¿Qué sé yo sobre ser presidente?”, dijo antes de asumir el desafío de competir contra Marcos. Ambos candidatos se proclamaron ganadores de la elección, pero Marcos huyó al exilio cuando el Ejército se volvió en su contra.

Inevitablemente, su presidencia fue menos exitosa que la revolución, con una serie de intentos de golpe de Estado por parte de militares. Ella fue elogiada por su coraje, pero pocas veces pareció capaz de controlar al país.

Desastres naturales, incluyendo la erupción volcánica del Monte Pinatubo en 1991, afectaron severamente a la economía.

Aquino encabezó la redacción de una nueva Constitución con la limitación del mandato presidencia a uno de seis años.

Nació el 25 de enero de 1933 en el seno de una de las familias más adineradas del país, los Cojuangcos, y creció en un mundo de riqueza y políticos.

Hija de un parlamentario, se casó con Benigno, un político prometedor, y tuvieron cuatro hijas y un hijo antes de que su esposo fuera llevado a prisión y luego forzado a exiliarse durante el Gobierno de Marcos.

La actual presidenta filipina, Gloria Macapagal Arroyo, anunció un período de luto nacional de 10 días y dijo en un mensaje desde Estados Unidos, donde realiza una visita: “Hoy las Filipinas perdieron a un tesoro nacional. Ella ayudó a llevar a nuestra nación a un día más luminoso”.

Su familia decidió declinar a un funeral de Estado y en su lugar planean sepultarla el miércoles junto a Benigno después de una ceremonia privada, dijo su hijo.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo: “Su coraje, determinación y liderazgo moral son una inspiración para todos nosotros y ejemplifican lo mejor de la nación filipina”. (Reuters)