Washington. — El candidato republicano John McCain y su rival demócrata Barack Obama están empatados en 44 por ciento, según la última encuesta semanal de la empresa Gallup. Obama perdió así la ventaja del 9 por ciento que tenía en los sondeos anteriores.

Según el estudio de Gallup divulgado el fin de semana, Obama perdió la ventaja de 9 por ciento que tenía hasta el pasado 26 de julio, cuando retornó de su promocionada gira por el exterior. Según un análisis de la agencia de noticias AP, la campaña de agresión de McCain contra el senador demócrata está dando resultados. Los avisos del republicano han ironizado sobre la gira europea de Obama, comparándolo con estrellas de pop. Luego se divulgó un aviso acusando a Obama de negarse a visitar a soldados estadounidenses heridos en un hospital. La grave aseveración parece que fue falsa.

Debate energético. Obama, en tanto, se retractó de sus anteriores posiciones en materia de energía, al afirmar que ahora está a favor de recurrir a las enormes reservas estratégicas de petróleo de Estados Unidos para hacer bajar los actuales precios de los combustibles.

El candidato demócrata dijo que la estrategia podría ayudar a bajar a corto plazo los precios de la nafta, que hoy llegan a 4 dólares por galón (1,05 dólar por litro). Obama se opuso previamente a recurrir al petróleo de las reservas, ubicadas en cavernas de Texas y Luisiana, y que se presume sólo deberían ser usadas en situaciones extremas. Pero ayer dijo que retiros previos de las reservas "han bajado los precios de la nafta en tan sólo dos semanas".

El senador demócrata por Illinois agregó que los gobiernos estadounidenses han cometido errores a la hora de lidiar con la crisis energética durante las últimas tres décadas y que su rival republicano, ha sido "parte de ese fracaso". Este propone permitir la exploración costas afuera, hoy prohibidas por razones ambientales. En el largo plazo, para Obama, "romper con nuestra adicción al petróleo es uno de los desafíos más grandes a los que se enfrentará nuestra generación. Significaría nada menos que una transformación total de nuestra economía. La transformación será costosa, dado el desastre financiero que heredaremos de la actual administración, y requerirá que pospongamos otras prioridades", advirtió.

Exploración permitida. La semana pasada Obama admitió también que apoyaría extracciones limitadas frente a las costas estadounidenses, pero sólo si esto permite una política energética que promueva autos más eficientes en consumo de nafta y fuentes de energía alternativas.

Por otro lado, el equipo de campaña de Obama comenzó a difundir un anuncio por televisión en el que critica con dureza las políticas de McCain sobre energía. Obama tiene previsto enfatizar los temas de energía y economía esta semana en sus actos de campaña. El último anuncio de Obama expone su propuesta de revivir el impuesto a las "ganancias inesperadas" de las compañías petroleras para financiar una devolución fiscal de emergencia de 1.000 dólares a cada familia.