Un gran sondeo a boca de urna mostró que los estadounidenses votaron este martes para renovar el Congreso con alto nivel de preocupación sobre el presente del país y de descontento con la gestión del presidente demócrata Joe Biden, sobre todo por la inflación.

A pocas horas de que se conozcan los resultados de las elecciones legislativas de medio mandato, los republicanos tenían al alcance de las manos el control de la Cámara de Representantes y tal vez incluso del Senado, gracias en buena parte a votaciones que tienen lugar en los suburbios de estados como Georgia, Pensilvania o Nevada.

El aumento de los precios encabezó la lista de preocupaciones de los votantes en las elecciones, con el aborto en segundo lugar, informaron CNN y otras cadenas de noticias, que encargaron el estudio nacional a la consultora Edison Research.

El expresidente Donald Trump auguró una “gran noche” para los republicanos al votar en las elecciones de mitad de mandato en el sureño estado de Florida, donde se inclinó por la reelección de su correligionario y candidato a gobernador Ron DeSantis.

“Sí, lo hice (por él)”, dijo Trump a los periodistas cuando le preguntaron si había votado por DeSantis, a quien probablemente enfrente en las primarias de su partido para las presidenciales de 2024.

“Creo que vamos a tener una noche muy grande y es emocionante”, añadió el magnate republicano al salir de un colegio electoral en la localidad balnearia de Palm Beach, cercano a su residencia de Mar-a-Lago.

Trump llegó al lugar al mediodía acompañado de su esposa Melania.

El futuro político del expresidente dependerá en gran medida de los resultados de estos comicios, ya que busca que los candidatos que eligió y respaldó prevalezcan en carreras federales y estatales clave, como en Pennsilvania.

Aproximadamente una tercera parte de los votantes dijo que la inflación fue el factor decisivo de su voto, mientras que alrededor del 27% dijo que fue la interrupción del embarazo.

Los demócratas temían en efecto que su control de la Cámara de Representantes se les esté escapando, y que su mayoría en el Senado, antes considerada más segura, se vea reducida. Los gobernadores del partido en estados como Wisconsin, Michigan y Nevada también enfrentaban desafíos republicanos serios.

Incluso el presidente Joe Biden dijo que pensaba que su partido conservaría el Senado, pero admitió que “la Cámara de Representantes es más difícil”. Cuando se le preguntó cómo sería su gobierno si eso pasa, declaró tajantemente: “Más difícil”.

Todos los escaños de la cámara baja estaban en juego, al igual que 34 bancas del Senado, con contiendas sumamente apretadas en Pensilvania, Georgia y Arizona. Además, 36 estados eligen gobernador y muchas de esas batallas podrían definirse por pequeños márgenes.

La elección podría tener un gran impacto en los próximos dos años de la presidencia de Biden. El control republicano siquiera de una de las cámaras del Congreso dejaría al presidente vulnerable a numerosas investigaciones sobre su familia y su gobierno mientras intenta defender sus logros políticos, incluyendo una enorme iniciativa de infraestructura con un importante paquete de gastos sociales y de salud.

Un envalentonado Partido Republicano también podría dificultar el aumento en el techo de la deuda y añadir restricciones al apoyo para Ucrania en la guerra con Rusia.

Los republicanos apostaron a que un mensaje centrado en la economía, los precios de la gasolina y la delincuencia movilizaría al electorado en un momento de inflación disparada y violencia en alza.

También confiaban en que la indignación inicial por la decisión de la Corte Suprema de eliminar el derecho constitucional de las mujeres al aborto se haya disipado ya y que las elecciones se vuelvan una evaluación más tradicional del desempeño del presidente.

Los comicios “serán un referéndum sobre la incompetencia de este gobierno”, aseguró el representante republicano de Minnesota Tom Emmer, que lideró los esfuerzos republicanos por retomar la Cámara baja.

Con las urnas abiertas en la mayor parte del país, no se registraron grandes problemas en la votación anticipada, aunque hubo los típicos contratiempos de la mayoría de las jornadas electorales.

En el condado de Maricopa, en Arizona, que incluye a Phoenix, los funcionarios reportaron problemas con las máquinas tabuladoras en alrededor del 20% de los centros de votación.

“Podrían estar tratando de frenar un tsunami rojo”, dijo Kari Lake, la candidata republicana a la gubernatura del estado, “pero ahí viene”.

Si los republicanos tienen un resultado especialmente bueno y le arrebatan a los demócratas escaños en lugares como Nueva Hampshire y el estado de Washington, podría crecer la presión para que Biden no intente reelegirse en 2024.

El expresidente Trump intentará aprovechar los avances republicanos para presentar oficialmente otra campaña presidencial.