Liberan a los turistas capturados en Egipto

El Cairo.— Los once turistas europeos y los ocho egipcios que fueron secuestrados por hombres armados en una remota área fronteriza de Egipto hace más de una semana fueron liberados ayer, y la mitad de sus captores están muertos, según informó la prensa estatal. Funcionarios del gobierno dijeron que los rehenes liberados estaban en camino a El Cairo y que gozaban de buena salud.

La Agencia de Noticias Oriente Medio, controlada por el Estado, señaló que el ministro de Defensa, el mariscal Mohamed Hussein Tantawi, había dicho al presidente Hosni Mubarak que la mitad de los secuestradores estaban "liquidados."

Hace poco más de una semana Egipto informó que cuatro hombres armados y enmascarados habían secuestrado a los turistas —cinco alemanes, cinco italianos y un rumano— y a sus guías y conductores egipcios el 19 de septiembre, cuando hacían un safari en una remota área fronteriza, y los habían llevado a Sudán.

El ministerio de Relaciones Exteriores italiano confirmó que los rehenes habían sido liberados. Por su parte, el ministro del Exterior alemán, Frank- Walter Steinmeier, también confirmó la liberación.

El ejército sudanés dijo el domingo que había matado al líder de los secuestradores y a otros cinco hombres armados en un combate en la frontera con Egipto y Libia, pero aseguró que los rehenes estaban en Chad, bajo la protección de 30 hombres armados.

Un funcionario de seguridad había dicho que los secuestradores estaban demandando una recompensa de seis millones de euros (8,78 millones de dólares). El ministro de Turismo egipcio, Suheir Garana, confirmó que no se pagó ningún rescate.

Las autoridades se enteraron del secuestro luego de que el dueño de la agencia de viajes egipcia Aegyptus, que fue secuestrado junto con los turistas, llamara por teléfono satelital a su esposa alemana.

Un caso bochornoso. El incidente fue un caso vergonzoso para el gobierno egipcio, ya que el sector del turismo representa más del seis por ciento del Producto Bruto Interno del país.

En la remota región donde fueron capturados los rehenes hay cavernas con pinturas que se cree fueron realizadas hace 10.000 años. La zona es accesible con vehículos preparados para el desierto desde las conflictivas zonas de Darfur y el este de Chad.