Tbilisi/Moscú.— Rusia abrió ayer un segundo frente de combate en Georgia y tomó una base militar y comisarías en el oeste del país, en un conflicto cada vez más grave que ya traspasó a la región separatista georgiana de Osetia del Sur, donde se originaron los enfrentamientos la semana pasada. Georgia, que cuenta con el apoyo de EEUU, asegura que la intención de Moscú es destruir al pequeño país como Estado independiente. Según reportes de prensa, los tanques rusos parecían avanzar ayer en dirección a Tbilisi, la capital georgiana.

A pesar de las denodadas gestiones diplomáticas, las fuerzas rusas, hasta ahora mayormente confinadas a las regiones separatistas georgianas de Osetia del Sur y Abjazia, se adentraron ayer en la misma Georgia desde territorio abjazio y tomaron una base en la ciudad de Senaki y comisarías en Zugdidi, según Georgia.

Rusia estacionó ayer 9.000 infantes de marina y 350 vehículos blindados en Abjazia. Horas antes, aviones rusos lanzaron nuevos bombardeos sobre Georgia. Entre los objetivos atacados estuvieron una terminal de control de tráfico aéreo, cerca de la capital Tbilisi, y otras bases militares incluyendo el puerto de Poti, en el Mar Negro, estratégico para el transporte de petróleo.

Bajo control ruso. Según Georgia, las fuerzas rusas también tomaron la ciudad de Gori, que se encuentra sobre la única autopista que une al este con el oeste del país. "Las fuerzas militares rusas tomaron la ruta central y cortaron las comunicaciones entre el oeste y el este de Georgia", dijo el presidente de este país, Mijail Saakashvili, durante una reunión de seguridad nacional.

El jefe del Consejo de Seguridad de Georgia, Alexander Lomaia, dijo ayer que no está claro si las fuerzas de Rusia tratarán de avanzar hacia la capital, Tbilisi, aunque el ministerio de Defensa ruso negó esas intenciones.

Sin tregua. El presidente de Georgia firmó ayer una propuesta de la Unión Europea (UE) para detener las hostilidades, que comenzaron el viernes cuando fuerzas georgianas intentaron recuperar el control de Osetia del Sur, a lo que Rusia respondió con una ofensiva en defensa de sus aliados osetios.

Pero Moscú ignoró llamados internacionales y demoraba la aceptación de la tregua, al afirmar que primero quería asegurarse de que el ejército georgiano retire todas sus fuerzas de Osetia del Sur, algo que Georgia aseguró haber hecho el domingo, abrumada por la superioridad militar de Rusia.

Georgia cifró ayer sus bajas militares en 90 muertos y unos 500 heridos, mientras que Rusia admitió 16 muertos y alrededor de 100 heridos.

Entre la población civil hay 200 muertos confirmados, pero versiones no oficiales dan cuenta de más de 1.600 civiles fallecidos. La Cruz Roja anunció que en los próximos días transportará 15 toneladas de ayuda humanitaria.

Pedido mundial. El grupo de las siete naciones más industrializadas del mundo (EEUU, Francia, Reino Unido, Canadá, Alemania, Italia y Japón) urgieron ayer a Rusia a aceptar de inmediato el alto el fuego y la mediación internacional, según dijo el vocero del Departamento de Estado norteamericano, Robert Wood.

EEUU, que apoya los esfuerzos de Georgia de sumarse a la Otán, hizo campaña desde el principio para frenar la represalia rusa. Washington afirma que Moscú quiere causar la caída del gobierno prooccidental georgiano.

Cortocircuito con EEUU. Las tensiones entre Washington y Moscú llegaron ayer a su máximo nivel desde que estalló el conflicto. "Rusia ha invadido a un Estado soberano vecino y amenaza a un gobierno democrático. Una acción como esa es inaceptable en este siglo XXI", dijo George W. Bush.

"Hay evidencia de que fuerzas rusas pueden comenzar pronto a bombardear el aeropuerto civil en la capital. Si esos reportes son ciertos, esas acciones rusas representarán una escalada dramática y brutal del conflicto en Georgia", agregó el mandatario.

Por su parte, el premier ruso, Vladimir Putin, acusó a EEUU de torpedear los esfuerzos para poner fin al conflicto, en particular por la decisión de Washington de trasladar en avión a soldados georgianos desde Irak a Georgia, a pedido del gobierno prooccidental.

Entretanto, el canciller francés, Bernard Kouchner, se encuentra como mediador de la UE en el lugar del conflicto. Pero ayer debió abandonar la ciudad de Gori junto al presidente georgiano debido a la peligrosa situación en la zona.