India lo hizo. La sonda Chandrayaan-3 llegó a la Luna y el país asiático se convirtió en el cuarto país en lograr la hazaña. De esta manera, India se convirtió en el cuarto país del mundo en arribar a la Luna y el primero en hacerlo sobre su parte más meridional, donde los expertos sospechan que pueden encontrar reservas de agua en forma de hielo.

Cuarenta días pasaron desde que Chandrayaan-3 despegara de la India el 14 de julio, impulsada por un cohete, para luego completar varias órbitas a la Tierra para ganar la velocidad suficiente que le permitiese llegar a la órbita lunar, a la que ingresó la primera semana de agosto. El costo estimado de esta misión ronda los 75 millones de dólares, un dato que muchos usuarios indios de redes sociales han venido destacando en los últimos días, por ser inferior al presupuesto de la película “Interstellar”, ganadora de un premio Oscar en 2015 (se estima que el film costó unos 160 millones de dólares).

Esta misión espacial, compuesta por un módulo y un explorador, tiene prácticamente los mismos objetivos que la misión previa, aunque su estructura fue reforzada para corregir los errores. Es que Chandrayaan-2 terminó estrellada contra la superficie lunar en 2019 mientras intentaba el alunizaje. La Chandrayaan -1, la original, fue la que descubrio evidencia de agua en la Luna en 2008 .

La clave de esta nueva misión es, precisamente, el lugar donde tocó el suelo lunar la sonda. Es que expertos sospechan que pueda haber en esa región reservas de agua en forma de hielo, ubicadas principalmente en cráteres que nunca reciben la luz del sol. Es uno de los objetivos principales de la misión, que además realizará varios experimentos científicos sobre el terreno y analizará la superficie lunar durante dos semanas.

No solo la India. Son varios los países interesados en retomar sus programas lunares para mandar misiones tripuladas o establecer bases incluso en el satélite natural de la Tierra, como es el caso de Estados Unidos, Rusia o China. El que aspira a ser el quinto país en llegar a la Luna es Japón, que enviará el 26 de agosto una misión, meses después de que fracasara un intento en abril con una primera misión privada que buscaba llegar a la superficie lunar.

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La Nasa, a través de su director, felicitó a India “por ser el cuarto país en lograr el aterrizaje suave de una nave espacial en la Luna”.

Bill Nelson escribió en su cuenta de Twitter (ahora X): “Nos complace ser su socio en esta misión”.