La icónica foto de Donald Trump en la ficha policial, vista y reenviada millones de veces en cuestión de horas y ahora su afiche favorito para su campaña presidencial, ha entrado por derecho propio en la galería de las fotos policiales ("mug shots", en la jerga estadounidense) más famosos de la historia, desde Stalin y Benito Mussolini hasta Al Capone y Jane Fonda.

El antropólogo y funcionario de la prefectura de París, Alphonse Bertillon, inventó la foto policial en Francia en 1888. Fue él quien codificó el formato que se sigue utilizando hoy en día, una foto de cara y perfil con la información necesaria para identificar a una persona debajo.

Pero fue a través de personajes históricos y famosos como las fotos policiales entraron en el imaginario colectivo. Las primeras icónicas son las de Lenin en 1890 y Stalin en 1911. En 1903, Benito Mussolini fue fotografiado en Suiza, adonde había huido para escapar del servicio militar obligatorio. También han sido inmortalizados muchos activistas por los derechos de los afroamericanos en Estados Unidos, desde Rosa Parks a Martin Luther King, detenido el 3 de septiembre de 1958 en Alabama, mientras que la imagen de Jane Fonda con el puño en alto tras su detención en Cleveland el 3 de noviembre se ha convertido en un símbolo de las protestas de los años 70.

Por no hablar de los cientos de actores o estrellas del pop llevados a la cárcel por diversos excesos, desde la conducción bajo los efectos del alcohol a la violencia doméstica, como James Brown, inmortalizado en una foto del 28 de enero de 2004 envuelto en una manta, con la mirada perdida y el pelo desgreñado, tras una nueva agresión a su mujer. Pero la lista es larga, de Frank Sinatra a Nick Nolte y Michael Jackson, de Al Pacino y Mickey Rourke a O.J. Simpson.

Y luego la foto que recorrió todos los tabloides y revistas de chismes a finales de los 90, la de Hugh Grant, entonces comprometido con la actriz y modelo Elizabeth Hurley, atrapado en un estacionamiento de Los Angeles con la prostituta Divine Brown. Ella le estaba haciendo sexo oral. Bill Gates tampoco se libró de la práctica cuando en 1977, a los 22 años, fue detenido en Nuevo México por conducir sin carné y otras tres infracciones de tráfico. En la foto, con gafas y pelo largo, el futuro millonario sonríe burlonamente.