Más de 700 israelíes murieron desde que Hamás lanzó su invasión la madrugada de este sábado contra comunidades del sur de Israel, según nuevos cálculos oficiales. Unos 250 homicidios fueron cometidos entre jóvenes que celebraban una fiesta en el desierto. Hamás seguía este domingo lanzando cohetes hacia las ciudades de Israel. A su vez, los bombardeos de Israel sobre la ciudad de Gaza habían dejado hasta ahora 413 muertos. La perspectiva que se abre es la de un conflicto largo con un final incierto. La conmoción de la sociedad israelí era palpable este domingo, tanto por la enorme cantidad de civiles asesinados en las calles y sus casas, como por el centenar de civiles secuestrados por Hamás.

Es este el tema candente en Israel: el destino del centenar de civiles y soldados que secuestró Hamás y mantiene en su poder en la Franja de Gaza. El antecedente de un soldado secuestrado que fue liberado a cambio de más de mil presos sienta un pésimo precedente para Israel y excelente para el grupo terrorista palestino. Además, según informes no oficiales, habría unos 300 desaparecidos israelíes.

Según informes no oficiales, unos 300 israelíes figuran como desaparecidos durante el ataque terrorista desde la Franja de Gaza, afirma el portal Ynet. Las familias de los secuestrados y desaparecidos se unieron en un grupo organizado, exigiendo que el gobierno celebre una reunión con representantes oficiales y comience a tomar medidas inmediatas. La presión de este grupo sobre el gobierno será creciente a medida que pasen los días y semanas.

Al menos 700 israelíes, entre civiles, policías y militares, murieron en las primeras 24 horas de guerra, desde que en la madrugada del sábado Hamás atacó por sorpresa el sur de Israel. Sus comandos penetraron hasta 25 km en el territorio israelí, arrasando con 22 comunidades. La ciudad de Sderot sufrió gran cantidad de bajas civiles y policiales y quedó parcialmente demolida.

Según datos del Ministerio de Salud, la tarde del 8 de octubre resultaron heridas 2.243 personas; 22 se encuentran en estado crítico, 343 en estado grave, 439 en estado moderado, 1.093 con heridas leves. En una infografía en Facebook, el gobierno estimó que había: “+100 secuestrados; + 2.000 heridos, + 600 muertos".

El presidente de Israel, Isaac Herzog, habló la tarde de este domingo y aseguró: "Estamos en una guerra difícil, que un enemigo cruel nos ha declarado. Nos esperan días difíciles. Necesitamos unirnos frente a un enemigo común y actuar como un solo: para el pueblo y para la Knesset (Parlamento) y el gobierno de emergencia", comentó y añadió que "Hamás es parte de un eje del mal, cuya base es Irán". Este punto es remarcado por especialistas en Defensa que destacan la inusual potencia y precisión de los cohetes lanzados por Hamás. Una tecnología imposible de desarrollar en la Franja de Gaza, una de las regiones más pobres de Medio Oriente.

Hamás esperó un momento propicio para lanzar su agresión. Desde hace meses Israel se debate en una agria disputa política, al punto que la invasión sorprendió a más de 10 mil reservistas del ejército en huelga, como protesta contra las reformas judiciales del gobierno de Benjamin Netanyahu. Ante la emergencia, el titular del grupo opositor State Camp, general retirado Benny Gantz, anunció su disposición a unirse a un gobierno de unidad nacional encabezado por Netanyahu. "En un momento en el que nuestros mejores hijos e hijas están movilizados como reservistas, cuando el país está experimentando la muerte de cientos de ciudadanos, debemos actuar con responsabilidad y unirn las filas comunes".

Al menos 82 naciones condenaron el ataque terrorista de Hamás y apoyaron el derecho del Estado judío a la autodefensa. Argentina fue una de ellas, con una fuerte declaración del presidente Alberto Fernández la tarde del sábado. El canciller de Israel, Eli Cohen, mantuvo conversaciones con sus homólogos de 17 estados y también, junto con el Ministerio de Transporte, trabajó para resolver los problemas de los israelíes que desean regresar a su patria. Entre las adhesiones más contundentes y significativas estuvo la del presidente de Ucrania, Volodimir Zelensky, quien en un mensaje de video le dio toda su solidaridad a Israel.

En cuanto a la guerra en curso, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) informaron de la destrucción de "5.000 objetivos en la Franja de Gaza". El informe también dice que varios terroristas todavía se encuentran en Israel. Algunos de ellos murieron cuando intentaban regresar a la Franja. Según Israel las bombas guiadas y misiles se dirigen contra centros de comando y administración del grupo islámico, que gobierna la Franja de Gaza desde 2007. Además, se da aviso de evacuación minutos antes del ataque. La operación terrestre a gran escala, en tanto, parece estar en preparación. Israel está movilizando a sus reservistas a una escala pocas veces vista, mientras reúne cientos de tanques y blindados de infantería en la zona de la frontera con Gaza.

La noche del sábado y madrugada del domingo aún se combatía dentro de Israel contra milicianos de Hamás aislados dentro de territorio israelí. Hubo además violencia en Cisjordania y desde Líbano el grupo islamista Hezbolá lanzó algunos morteros, que fueron rápidamente respondidos por la artillería de Israel. Pero no parece que por el momento Hezbolá esté dispuesto a entrar en la guerra.

Caso Gilad Shalit

Los más de 100 secuestrados trajeron de inmediato a la memoria de los israelíes _y a la de sus enemigos_ el caso del soldado Gilad Shalit. Fue secuestrado por milicianos palestinos el 25 de junio de 2006 en la frontera con Gaza. Luego de más de 5 años de cautiverio, Shalit fue liberado por Hamás en octubre de 2011. Pero el precio fue altísimo: Israel debió liberar 1.027 prisioneros palestinos.

Sin dudas, este antecedente estimuló a la cúpula de Hamás a realizar la operación de secuestro masivo, compleja y arriesgada. "Tenemos suficientes rehenes para lograr la libertad de todos nuestros prisioneros" declararon el sábado dirigentes de Hamás.

Mientras los familiares de los secuestrados se organizan y presionan al gobierno israelí, las imágenes demoledoras de los raptados, sometidos a trato brutal en Gaza, inevitablemente golpean a la opinión pública. Se han visto a ancianas llevadas como un trofeo a bordo de un vehículo abierto, a chicas tiradas del cabello, a hombres jóvenes sangrantes exhibidos como trofeos humanos. Incluso a niños que lloran desesperados mientras son empujados por los terroristas palestinos.

Es notable que estas imágenes son divulgadas por los propios palestinos, que el sábado celebraron en las calles de la Franja la "victoria". Mientras producen repulsión y espanto en el mundo occidental, en gran parte del mundo árabe-islámico despiertan solidaridad. Este domingo hubo manifestaciones masivas de apoyo a Hamás en Pakistán, por ejemplo. También hubo una marcha de importancia en Montreal, Canadá.