Ike arrasó Texas: tres muertos y destrozos

Galveston, Texas. — Al menos tres muertos, miles de viviendas inundadas, más de cuatro millones de personas sin electricidad, incendios y cristales destrozados de los rascacielos son algunos de los efectos del paso del huracán Ike por Texas. El poderoso ciclón impactó ayer de madrugada la región costera de Texas con una velocidad de 205 kilómetros por hora y con categoría 2 de la escala Saffir-Simpson (de un máximo de 5), para descender a media mañana a 145 kilómetros por hora y a categoría uno. Pero a pesar de la disminución en la fuerza de sus vientos, continúan bajo "aviso de huracán" los territorios desde Port OConnor, en Texas hasta Morgan, en Louisiana.

Vasta destrucción. Los equipos de rescate recorrieron ayer las calles cubiertas de agua y escombros en busca de los que se negaron a evacuar sus hogares e insistieron en aguantar la furia del huracán Ike, que destrozó las ventanas de los rascacielos, e inundó miles de casas a medida que barría la costa texana.

Las autoridades estatales y municipales comenzaron la búsqueda de sobrevivientes, horas después que Ike tocara tierra en Galveston con vientos de más de 200 kph, copiosas lluvias y enormes olas. Durante la noche, las centrales telefónicas de los servicios de emergencia recibieron miles de llamadas de residentes asustados que desobedecieran las órdenes de evacuación obligatoria. "Esto es la democracia", comentó Mark Miner, vocero del gobernador Rick Perry. "Las autoridades municipales pueden ordenar evacuaciones en términos muy enérgicos. Empero, no se puede obligar a la gente a abandonar sus casas. Adoptaron la decisión de enfrentar la tormenta y las encomendamos en nuestras plegarias".

Ike, que mató a más de 80 personas en el Caribe antes de llegar a Estados Unidos, se cobró al menos tres vidas en Texas, aunque se prevé que la cifra aumentará. Una mujer falleció al caer un árbol sobre su casa cerca de Pinehurst, en el condado de Montgomery, que la aplastó mientras dormía. Un joven de 19 años cayó a un arroyo y fue arrastrado por la corriente.

Pierde fuerza. La tormenta comenzó a abandonar Houston ayer por la mañana y enfilaba rumbo a Arkansas. El ojo de la tormenta tocó tierra en Galveston de madrugada como huracán de categoría dos. "Para nosotros, fue de categoría 10". dijo el jefe de los bomberos de Galveston Mike Varela al ser preguntado que comparara a Ike con otros anteriores como Rita, de 2005.

Varela dijo que los bomberos respondieron a unas 60 alarmas antes de suspender sus operaciones.

Miles de hogares y edificios gubernamentales quedaron inundados, el agua se llevó extensas secciones de carreteras y varios incendios ardieron descontrolados al no poder acercarse los bomberos. Las operadoras del servicio telefónico de emergencia 911 recibieron unas 1.250 llamadas en 24 horas. Más de 4 millones de clientes se quedaron sin electricidad, y los suministradores advirtieron que podría tomar semanas restablecer el servicio.

En Washington, el presidente George W. Bush declaró a Texas zona de desastre.