Tiflis- Georgia lanzó hoy una dura ofensiva militar para recuperar el control en la provincia separatista de Osetia del Sur y acusó a Rusia de bombardear territorio georgiano, mientras Moscú anuncio represalias por el ataque en la región cismática.

El enfrentamiento armado en Osetia del Sur ha despertado el temor de una guerra generalizada, incluso con la participación de Rusia que tiene soldados de paz en la zona y vínculos con los separatistas.

El gobierno de Estados Unidos se pronunció sobre el conflicto e instó a Rusia y Georgia a buscar una solución pacífica.

El presidente George W. Bush considera que la moderación y el diálogo deben imperar en todas las partes, dijo su vocera Dana Perino en la capital de China, donde se encuentra el mandatario por los Juegos de Beijing.

Las autoridades cismáticas de Osetia del Sur dijeron que 15 civiles murieron en los combates nocturnos luego que Georgia lanzó el ataque con aviones, vehículos blindados y artillería. Las fuerzas georgianas dispararon misiles hacia Tsjinval, capital de Osetia del Sur, y numerosos inmuebles fueron incendiados, según las autoridades.

La agencia rusa de noticias Interfax afirmó que la artillería georgiana atacó un hospital de Tsjinval y que podría haber muertos.

El presidente georgiano, Mijail Saakashvili, dijo en un mensaje por televisión que aviones rusos bombardearon varias poblaciones e instalaciones civiles de Georgia. Afirmó sin detallar que había heridos y daños en los inmuebles.
“Una agresión a toda escala ha sido lanzada contra Georgia”, aseguró.

Saakashvili pidió a Rusia el cese inmediato de los bombardeos en territorio georgiano. “Georgia no cederá su territorio ni renunciará a su libertad”.

El presidente georgiano había prometido restablecer el gobierno de Tiflis en Osetia del Sur y en otra provincia separatista, Abjasia. Ambas regiones se autogobiernan sin reconocimiento internacional desde que se declararon independientes de Georgia a principios de la década de 1990 y fortalecieron relaciones con Moscú.

En el mensaje, Saakashvili anunció también un total movilización militar que incluía el llamado de reservas al servicio.

Tras anunciarse la escalada en el conflicto, el primer ministro ruso Vladimir Putin responsabilizó a Georgia por la ofensiva y advirtió que habría represalias.

Putin, quien viajó a China para asistir a la inauguración de los Juegos de Beijing, no especificó la posible respuesta.

En Moscú, el Ministerio de Defensa de Rusia afirmó que defenderá a los rusos y a sus fuerzas de paz en Osetia del Sur.

“La sangre derramada en Osetia del Sur pesará en su conciencia”, dijo en aparente referencia a Georgia en un comunicado en su portal de internet.

El oficial georgiano a cargo de las operaciones en la zona separatista, general Mamuka Kurashvili, dijo al canal de televisión Rustavi 2 que las fuerzas de Georgia avanzaban para “establecer el orden constitucional en la región”.

En cambio, el gobernante de la provincia rusa de Osetia del Norte viajó a Tsjinval. “Estamos organizando conjuntamente las defensas aquí”, dijo Teimuraz Mamsurov en esa ciudad, según Interfax.

Mamsurov afirmó que había miles de voluntarios de Osetia del Norte en la frontera con Osetia del Sur, de acuerdo con Interfax. La agencia citó también declaraciones de un líder separatista de Abjasia, quien dijo que unos 1.000 voluntarios de su área se dirigían a Osetia del Sur.

El canciller ruso Boris Malakhov dijo el viernes que el gobierno de Georgia debería retomar los medios civilizados para resolver los “puntos difíciles”.

A petición de Rusia, el Consejo de Seguridad de la ONU sostuvo una reunión de emergencia en Nueva York, que terminó en la madrugada del viernes sin consenso en torno a un proyecto ruso de resolución.

El consejo consideró que había caído en un estancamiento luego que Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países apoyaron el rechazo de Georgia a una frase en el proyecto de tres oraciones, la cual instaba a las partes en conflicto a “renunciar al uso de la fuerza”, dijeron diplomáticos de la instancia de las Naciones Unidas.

La Cruz Roja Internacional solicitó el establecimiento de un corredor humanitario en Osetia del Sur para ayudar a las víctimas del conflicto.

El organismo humanitario está en contacto con las dos partes para buscar un acceso seguro a la zona del conflicto, dijo la vocera Anna Nelson en Ginebra. (AP)