Un dron estadounidense atacó este domingo a un vehículo que transportaba "múltiples terroristas suicidas" de la filial del Estado Islámico de Afganistán antes de que pudieran realizar un atentado en la evacuación militar estadounidense en curso en el aeropuerto internacional de Kabul, dijeron las autoridades. Un funcionario afgano anunció que tres niños fallecieron en el incidente.

El ataque se produjo dos días antes de que venza el plazo de Estados Unidos para concluir una evacuación aérea de dos semanas de duración de más de 114.000 afganos y extranjeros y retirar a sus últimos soldados, poniendo fin a la guerra más larga en la historia de Norteamérica con el regreso del régimen Talibán al poder.

El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió un comunicado firmado por cien países, así como por la Otán y la Unión Europea, en el que señalaron que habían recibido "garantías" de los talibanes de que la gente con documentos para viajar aún podrán abandonar el país. El gobierno afgano dijo que permitirá los viajes normales una vez que Estados Unidos termine con su retirada el martes y tomen el control del aeropuerto.

El funcionario habló bajo condición de anonimato debido a preocupaciones de seguridad. Los testigos del ataque aéreo dijeron que impactó a dos automóviles que estaban estacionados en un edificio residencial cerca del aeropuerto, provocando la muerte y heridas a varios civiles. En un principio, las autoridades habían reportado otro ataque con cohetes en un edificio cercano al aeropuerto, pero resultó ser el mismo evento.

Dina Mohammadi dijo que algunos familiares vivían en el edificio y que varios de ellos murieron, incluidos menores. De momento no pudo proporcionar los nombres o edades de los fallecidos.

Karim, un representante del distrito, dijo que el ataque provocó un incendio que complicó las labores de rescate. "Había humo por todas partes y saqué a algunos niños y mujeres", comentó.

Ahmaduddin, un vecino, señaló que había recuperado los cuerpos de niños después del incidente, que provocó más explosiones dentro de la vivienda.

Dos funcionarios del ejército de Estados Unidos, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir operaciones militares, habían señalado anteriormente que el ataque aéreo había sido exitoso y dijeron que el vehículo impactado llevaba varios atacantes a bordo. Previamente, el capitán de la Marina de Estados Unidos, Bill Urban, un portavoz militar, dijo que el ejército investigaba la posibilidad de víctimas civiles. "No tenemos indicios en este momento", aclaró.

"Estamos seguros de haber dado con el objetivo. Varias explosiones secundarias del vehículo indicaron la presencia de una cantidad significativa de material explosivo", dijo Urban.

El atentado se produjo dos días después de un ataque suicida perpetrado por la filial del Estado Islámico en la nación afuera del aeropuerto, el cual provocó la muerte de por lo menos 169 afganos y 13 militares estadounidenses. El sábado, Estados Unidos realizó un ataque aéreo en otra parte del país que, según precisó, dejó sin vida a dos miembros de Isis.