Los restos del crucero de guerra estadounidense USS Indianapolis fueron encontrados 72 años después de que se hundiera tras ser impactado por dos torpedos de un submarino japonés. El Indianápolis, un crucero pesado, había transportado la carga de uranio para la bomba atómica que fue lanzada sobre Hiroshima. Luego de esa misión secreta, se dirigía a unirse a su flota en Filipinas cuando fue hundido. La tragedia fue una verdadera odisea para más de 800 marinos que sobrevivieron al hundimiento y durante más de cinco días lucharon contra los ataques de tiburones y el sol. Apenas 316 de ellos sobrevivieron.

El Indianapolis fue encontrado en el mar de Filipinas a 5.500 metros de profundidad, informó Paul Allen, ex copropietario de Microsoft y que encabezó la investigación de un equipo de civiles que localizó la embarcación.

El USS Indianapolis se hundió en solo 12 minutos cuando el 30 de julio de 1945 fue atacado por un submarino japonés que dio en el blanco con dos torpedos. No tuvo tiempo para enviar una alerta de auxilio o desplegar los equipos de salvataje, según documentos históricos de la Marina. El buque dio vuelta de campana y se hundió, con apenas unos pocos botes de salvataje a flote. Unos 800 de sus 1.196 marinos sobrevivieron inicialmente, pero solo 316 vivieron tras permanecer más de cinco días días en esas aguas infestadas de tiburones, sufrir deshidratación e insolación o ahogarse. Los muertos flotaban hasta que los tiburones los devoraban, contaron los sobrevivientes. Hoy, apenas 22 siguen vivos.

"Tener la posibilidad de honrar a los hombres valientes del USS Indianapolis y sus familias al descubrir el barco que jugó un papel tan significativo para terminar la Segunda Guerra Mundial es algo verdaderamente humilde", dijo Allen. "Como estadounidenses, todos tenemos una deuda de gratitud con la tripulación, por su coraje, persistencia y sacrificio ante circunstancias horrendas". Los estadounidenses afirman que las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki acortaron dramáticamente la duración de la II Guerra Mundial, que de otra forma hubiese continuado al menos hasta fines de 1946, como millones de víctimas, la gran mayoría japoneses.

El equipo de Allen investiga toda la zona y planea un "tour en directo" de los restos del barco en las próximas semanas. La ley estadounidense protege al barco hundido de ser perturbado al ser considerado una tumba de guerra. Casi 400 marinos yacen entre sus restos metálicos.

El Indianapolis ya estaba en servicio en diciembre de 1941, cuando Japón atacó Pearl Harbor y estalló la guerra. El navío participó en toda la campaña del Pacífico sin sufrir grandes daños. El 16 de julio partió de San Francisco con su carga secreta de uranio y 10 días después la descargó en la isla de Tinian, base de los bombarderos pesados B-29 que atacaban Japón. Poco antes de la fatal jornada del 30 de julio de 1945 salió de Guam hacia las Filipinas para unirse a otras naves y retomar sus actividades de guerra normales. Se le negó escolta antisubmarina pese a la peligrosidad conocida de esa ruta y esto resultó fatal para el crucero, que no contaba con sistemas eficaces de detección de sumergibles. Su tripulación nunca supo qué tipo de carga transportó desde San Francisco hasta Tinian. De allí partiría el 6 de agosto el B-29 "Enola Gay" con su bomba atómica hacia Hirosima.