Encuentran al barco desaparecido hace 20 días en el Atlántico

La marina rusa encontró cerca de las islas de Cabo Verde, en el medio del Atlántico, al barco mercante Arctic Sea, desaparecido desde el 30 de julio pasado. La tripulación de 15 marineros rusos está sana y salva. Pero el misterio no fue aún esclarecido, porque las autoridades rusas pusieron a los navegantes rescatados bajo custodia militar.

El destino del carguero Arctic Sea, de nacionalidad finlandesa, bandera maltesa y con tripulantes rusos, ha estado rodeado de misterio desde que desapareciera en aguas europeas el 30 de julio, desatando especulaciones sobre delitos mafiosos, una carga secreta, ataques de piratas o una historia de espionaje.

Sin dar detalles. El ministro de Defensa ruso, Anatoly Serdyukov, comunicó al presidente Dimitri Medvedev que la embarcación de 4.000 toneladas había sido encontrada cerca de Cabo Verde y que su tripulación había sido trasladada, sana y salva, a un barco militar ruso. Pero no dio detalles de cómo se localizó al carguero o por qué había desaparecido, pero prometió aportar más información posteriormente. “Hoy a la una de la tarde hora de Moscú, el barco fue encontrado a 300 millas de las islas de Cabo Verde”, le anunció Serdyukov al presidente Medvedev, durante una visita presidencial a la ciudad rusa de Astrakán. “La tripulación ha sido trasladada a nuestro barco antisubmarino Ladny, donde están siendo interrogados para aclarar las circunstancias de la desaparición”, indicó. “Todos los tripulantes están vivos y bien” agregó el jefe del sistema de Defensa ruso.

El Kremlin ordenó el 12 de agosto que barcos de guerra y submarinos “peinaran” el Atlántico en busca del Arctic Sea, cuyo último avistamiento ocurrió el 30 de julio, cuando estaba frente a Portugal, en el golfo de Viscaya.

El barco de bandera maltesa, con una carga de maderas valorada en 1,3 millones de dólares, tendría que haber atracado en el puerto argelino de Bejaia el 4 de agosto.

Había temor por la integridad de la tripulación después de que la autoridad marítima de Malta recibiera informaciones de que el barco había sido abordado por hombres armados enmascarados que se hicieron pasar por policías antidroga en aguas suecas, el 24 de julio pasado (ver aparte).

El avistaje y rescate a 300 millas naúticas de las islas de Cabo Verde confirma ahora el anuncio hecho por Portugal el pasado sábado. La agencia de noticias portuguesa Lusa había anunciado que el carguero se encontraba a 400 millas de Cabo Verde. Francia dijo ese mismo día que tenía informes sobre un avistamiento y que podría ser el Arctic Sea. “Hubo informes de que un barco carguero similar al buscado fue visto a 400 millas náuticas al norte de la isla de Santo Antao”, comentó ese día Alexander Karpushin, embajador de Rusia en Cabo Verde. Pero agregó que “se comprobó que esa información era falsa”. La fuente de la agencia Lusa era el director general de Defensa de Cabo Verde, Pedro Reis, quien dijo que el barco estaba en aguas internacionales al norte de Sao Vicente, una isla de ese país cercana a Santo Antao.

Ayer el ministro Serdyukov se auguró: “Creo que en las próximas dos horas podremos dar más detalles sobre lo que les sucedió, por qué se perdió el contacto, por qué cambió su curso y otros detalles”. Pero las horas pasaron y la vital información no llegó.

¿Piratas? La piratería en aguas europeas prácticamente carece de precedentes en los tiempos modernos, aunque una ola de secuestros ha plagado las aguas de Somalia, en el Cuerno de Africa. Cuando desapareció el Arctic Sea se habló inmediatamente de un caso de piratería, aunque no se pudieron aportar elementos para abonar esta hipótesis. Hubiera sido el primer caso en siglos de piratería en el Atlántico, algo difícil de creer en tiempos de navegación satelital y comunicaciones permanentes.