Bogotá.- Las fuerzas armadas colombianas anunciaron esta tarde la liberación de la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt y otros 14 rehenes que estaban en manos de las Farc.
Entre los liberados están tres contratistas militares estadounidenses, dijo el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, al hacer el anuncio. Los 11 restantes son soldados y agentes de policías colombianos.
Dijo que los 15 fueron rescatados cuando comandos del ejército capturaron a miembros de las Fuerzas  Aramdas Revolucionarias de Colombia (Farc) en un cerco de seguridad que rodeaban a los rehenes y los guerrillos convencieron a sus camaradas que los custodiaban de que los entregaran.

Estaban a 72 kilómetros de la población de San José del Guaviare, en el suroeste del país. Dos helicópteros acudieron al rescate y según el general Freddy Padilla de León, máximo jefe de las Fuerzas Armadas colombianas, se han detenido a dos guerrilleros en la operación.

La ex candidata presidencial colombiana Ingrid Betancourt, un símbolo mundial del flagelo del secuestro, fue liberada sana y salva por las fuerzas militares de Colombia tras seis años en la selva en manos de la guerrilla de las Farc.
Justo a Betancourt también fueron rescatados tres estadounidenses y 11 efectivos del Ejército y de la policía rehenes de las Farc, en una operación sin precedentes por su audacia y efectividad.
El rescate de los secuestrados, quienes formaban parte de un grupo de 40 personas que las Farc buscaban intercambiar por 500 rebeldes presos, se constituye en un golpe para la guerrilla y un triunfo para la política de seguridad que lidera el presidente Alvaro Uribe con el apoyo de Estados Unidos.
El ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, dijo en conferencia de prensa que el rescate de los 15 rehenes se produjo en el selvático departamento del Guaviare, al suroeste del país.
“Nos complace comunicarle a la opinión pública nacional e internacional que en una operación especial de inteligencia planeada y ejecutada por nuestra inteligencia militar, fueron rescatados sanos y salvos 15 de los secuestrados que se encontraban en manos de las Farc”, dijo Santos.
“Entre los secuestrados se encuentran Ingrid Betancourt, los tres ciudadanos norteamericanos y 11 miembros de nuestra fuerza pública. Fueron rescatados en una operación en donde se logró infiltrar la primera cuadrilla de las Farc, la misma cuadrilla que ha mantenido durante los últimos años a un grupo numeroso de los secuestrados en su poder”, precisó el ministro.
Betancourt permanecía secuestrada por las Farc desde hacia más de seis años, mientras que los estadounidenses Keith Stansell, Marc Gonsalvez y Thomas Howes fueron privados de la libertad en febrero del 2003.
En la operación militar Jaque, que infiltró y engañó a la guerrilla, fue capturado un líder de las Farc encargado de la custodia de los rehenes.

Los infiltrados lograron que los secuestrados, que estaban divididos en tres grupos, fueran reunidos en uno solo y trasladados al sur del país “para que fueran recogidos en un sitio por un helicóptero de una organización ficticia”.
Santos añadió que los rescatados estaban volando “sanos y salvos” a San José del Guaviare para abordar un avión que los llevaría a la base aérea de Tolemaida, 100 kilómetros al sur de Bogotá.
Un guerrillero de apodo César y otros tres miembros de su cuadrilla fueron “neutralizados en el helicóptero y serán entregados a las autoridades judiciales para ser procesados por todos sus delitos”, dijo el ministro.
“Unos 15 más o menos de la cuadrilla, como al resto que se encontraban a unos kilómetros, decidimos no atacarlos y les respetamos la vida en espera de que las Farc en reciprocidad suelten al resto de los secuestrados”, añadió.

Un ex rehén, Luis Eladio Pérez, dijo a la televisora CNN en español que “siempre nos opusimos a los intentos de rescate militar en la seguridad de que esto podría ocasionar la muerte de los secuestrados. Mi respeto a las fuerzas militares y al presidente Alvaro Uribe”. (Reuters)