El opositor ruso Alexei Navalny apareció en una colonia penal en el norte de Siberia, anunciaron sus abogados. Estuvo dos semanas desaparecido, en coincidencia con el anuncio del presidente Vladimir Putin de postularse nuevamente a la reelección. Navalny era el líder de la oposición a Putin. Fue envenenado durante una gira de campaña en 2021 y luego encarcelado y enviado a una prisión de máxima seguridad cerca de Moscú. Hace 15 días sus abogados no lograron encontrarlo en ese penal, donde era sometido a condiciones aberrantes de encierro.

"Hemos encontrado a Alexei", dijo su portavoz Kira Yarmysh en un comunicado en X o Twitter. "Ahora se encuentra en IK-3 en el asentamiento de Kharp en el distrito autónomo de Yamal-Nenets". Esto es en el norte de Siberia, en la región del Artico ruso. Un lugar extremadamente aislado. El abogado de Navalny que lo visitó este lunes temprano dijo que "estaba bien”.

Los abogados de Navalny perdieron contacto con él el 11 de diciembre. Hasta ese momento estaba encarcelado en una colonia penal a unos 240 kilómetros al este de Moscú, conocida por sus durísimas condiciones de vida.

Navalny “nunca había estado ausente tanto tiempo”, dijo su equipo después de que estuvo ausente de dos audiencias judiciales programadas la semana pasada. Advirtieron que se encontraba delicado de salud antes de su desaparición tras ser privado de alimentos y mantenido en una celda de castigo sin ventilación.

Su desaparición se produjo pocos días después de que el Vladimir Putin anunciara que se presentará a otra reelección en marzo de 2024.

Ivan Zhdanov, director de la fundación anticorrupción de Navalny, dijo que la colonia penal IK-3 en Kharp donde ahora se encuentra detenido Navalny, conocida como "Lobo Polar", es "una de las colonias más septentrionales y remotas. Las condiciones allí son duras, con un régimen especial en la zona de permafrost (suelo congelado). Llegar hasta allí es muy difícil y no existen sistemas de entrega de cartas”, escribió Zhdanov en X.

Zhdanov dijo que al abogado de Navalny no se le había permitido ingresar a la colonia penal "de inmediato. Parece que la colonia estaba preparada de antemano para su llegada. El jefe del Servicio Penitenciario Federal, Arkady Gostev, estuvo allí en abril, y tal vez fue entonces cuando decidieron trasladar a Alexey allí”, añadió.

Kharp está a casi 2.000 millas (unos 3.000 km) de Moscú. En agosto había sido condenado a 19 años de prisión tras ser declarado culpable de "crear una comunidad extremista", "financiar actividades extremistas" y otros presuntos delitos de tono similar, claramente cargados de connotación política. Ya cumplía sentencias de 11 años y medio en un centro de máxima seguridad por "fraude" y otros cargos.

Navalny era un político competitivo antes de ser encerrado por el régimen de Putin, que antes intentó matarlo mediante envenenamiento en un aeropuerto del interior, cuando el líder opositor desarrollaba su campaña para unas elecciones regionales.

Navalny ha planteado una de las amenazas más graves a la legitimidad de Putin durante su gobierno. Usó su blog y sus redes sociales para exponer la corrupción sistémica en Rusia y organizó protestas callejeras. Su índice de aceptación en los sondeos resultaba llamativamente alto cuando fue envenenado.

En agosto de 2020, Navalny fue envenenado con Novichok, un agente nervioso de la era soviética que es una "marca registrada" de los servicios secretos de Putin. Fue trasladado en avión desde la ciudad siberiana de Omsk a un hospital en Berlín, donde llegó en coma. Moscú resistió el insistente pedido de traslado de la familia de Navalny hasta que la entonces canciller alemana Angela Merkel logró que Putin autorizara la salida de Navalny de Rusia.

Una investigación conjunta de CNN y el grupo Bellingcat descubrió que fue el Servicio de Seguridad Ruso (FSB) en que envenenó a Navalny. Putin se defendió alegando que si el servicio de seguridad ruso hubiera querido matar a Navalny, “habría terminado el trabajo".

Navalny fue encarcelado apenas regresó a Rusia, en enero de 2021, acusado de violar los términos de su libertad condicional en relación con un caso de fraude. Navalny esta detenido desde entonces y casi no se han visto imágenes suyas.