El Cairo. — Secuestradores presuntamente sudaneses capturaron a 19 rehenes, incluyendo 11 turistas occidentales que se encontraban de safari, en una remota zona fronteriza de Egipto y los llevaron a través de la frontera hacia Sudán. Desde el gobierno circuló una versión sobre la liberación de los turistas, que fue desechada rápidamente por las mismas autoridades egipcias.

  Es el primer secuestro que involucra a turistas extranjeros en Egipto, aunque integristas islámicos han atacado la industria turística en las últimas décadas mediante asaltos con bombas y tiroteos que han causado la muerte de cientos de personas.

  Fuentes de seguridad indicaron que el grupo pide seis millones de euros (8,8 millones de dólares) para liberar a los rehenes, entre los que se cuentan cinco italianos, cinco alemanes, un rumano y ocho egipcios. No había información de que el hecho fuera responsabilidad de militantes islámicos. "Fueron secuestrados y han sido llevados fuera de las fronteras egipcias por los cuatro criminales que los raptaron", declaró el ministro de Turismo Zoheir Garrana. "Este fue un acto mafioso llevado a cabo por hombres a rostro cubierto", agregó.

  Durante el día se emitieron reportes contradictorios acerca del paradero de los rehenes. El ministro de Relaciones Exteriores egipcio, Ahmed Aboul Gheit, dijo en Naciones Unidas que los turistas fueron liberados y estaban a salvo. Sin embargo, funcionarios locales indicaron posteriormente que no era así. "Es prematuro decir que han sido liberados. Las negociaciones aún continúan", dijo el portavoz del gabinete, Magdy Radi. La agencia de noticias estatal de Egipto, Mena, también informó que las negociaciones aún se están desarrollando, en base a un funcionario de identidad reservada.

  Según Mena el grupo pasó la noche del 16 de septiembre en un hotel en el oasis de Dakhla en el oeste del desierto egipcio antes de tomar rumbo hacia la reserva nacional Gilf al-Kebir. Estaba programado que llegaran a otro oasis el sábado pasado para finalizar su visita, pero nunca arribaron.