EEUU derribará un satélite espía averiado

Washington. — El Departamento de Defensa de Estados Unidos derribará un satélite espía descompuesto que caerá a la Tierra en marzo. La opción escogida por el gobierno es la de disparar un misil desde un buque de la armada, y derribar el satélite antes de que ingrese en la atmósfera terrestre.

  El satélite, que ya no funciona, está en una órbita deteriorada y se espera que caiga en la Tierra en la primera semana de marzo.

  Las fuentes dijeron que la Armada probablemente lo derribe antes de esa fecha, utilizando un misil especial modificado para esa tarea. Igual se esperaría el regreso del transbordador Atlantis.

Controversia. Derribar un satélite es un asunto delicado debido a la controversia surgida tras las pruebas antisatélites de China del año pasado, cuando Pekín derribó uno de sus satélites meteorológicos defectuoso. La medida provocó fuertes críticas de Estados Unidos y otros países. Un temor clave en ese momento eran los desperdicios creados por la destrucción del satélite chino.

  No se sabe dónde caería el satélite espía defectuoso. Pero funcionarios familiarizados con la situación sostienen que la mitad del satélite de casi 2.300 kilos sobreviviría su descenso por la atmósfera y desparramaría residuos —algunos de ellos potencialmente peligrosos— por varios cientos de kilómetros.

  El satélite tiene propulsores, que son pequeños motores que lo ubican en el espacio y contienen hydrazine, una sustancia tóxica que puede ser mortal. l