Jerusalén.— Las primeras conversaciones de paz en siete años entre israelíes y palestinos
comenzaron ayer en medio de la discordia, con la demanda de los palestinos de un alto en la
construcción de asentamientos judíos y el llamado de Israel a combatir a los militantes.
Las tensiones, justo dos semanas después de la conferencia de paz en
Annapolis, EEUU, subrayaron las dificultades para los negociadores, que intentan llegar a un
acuerdo sobre la creación de un Estado palestino antes de que el presidente de Estados Unidos,
George W. Bush, deje su cargo en enero de 2009.
Se suponía que la sesión de negociaciones de ayer prepararía el terreno
para conversaciones detalladas sobre asuntos de status final, incluyendo fronteras y el futuro de
Jerusalén y los refugiados palestinos.
En cambio, la primera ronda estuvo dominada por la demanda palestina de
detener los planes israelíes de construir nuevas viviendas en territorios ocupados cerca de
Jerusalén y las preocupaciones sobre la actividad militar israelí en la Franja de Gaza, controlada
por Hamas. “Este proceso no tiene un arreglo rápido”, dijo Mark Regev, portavoz del
primer ministro israelí, Ehud Olmert, tras una sesión de 90 minutos.
Las conversaciones comenzaron un día después de que Israel realizara una
de sus mayores redadas en la Franja de Gaza desde que el grupo islámico tomó el control del
territorio en junio, provocando la muerte de cinco militantes.
El jefe del ejército israelí, teniente general Gabi Ashkenazi, dijo que
una gran ofensiva militar en Gaza podría ser inevitable, y reconoció que ataques israelíes más
pequeños estaban teniendo un impacto en la capacidad de los militantes de disparar cohetes en el
sur de Israel.
Las conversaciones de ayer se llevaron adelante pese a pedidos de
algunos palestinos de un boicot, debido a los planes israelíes de construir nuevas viviendas en un
asentamiento cerca de Belén, conocido por los israelíes como Har Homa y por los palestinos como Abu
Gheim. La construcción israelí en el mismo asentamiento hizo fracasar una ronda previa de
conversaciones de paz en 1997.
