Caracas. — El presidente venezolano, Hugo Chávez, confirmó la nacionalización de Sidor, la mayor acería del país, controlada por el grupo argentino Techint. Chávez, que había mantenido silencio sobre el asunto, anunció que "ya comenzó el proceso de transición", para que el gobierno tome el control de la firma. Se hundieron de este modo las esperanzas de Techint, que el jueves había reclamado públicamente a Chávez que reflexionara sobre la decisión y diera marcha atrás, además de pedir al gobierno argentino que intercediera ante su aliado venezolano.

"Ya comenzó la transición, envié al ministro de Industrias Básicas y Minería (Rodolfo Sanz) a la zona y a conversar con los empresarios para comenzar de una vez la transición: Sidor vuelve a ser ahora propiedad de la nación venezolana", anunció Chávez.

"Yo se los dije (a Sidor-Techint) muchísimas veces, reconozcan a los trabajadores lo que tienen que reconocerles", expresó el jefe de Estado, en referencia a la falta de acuerdo entre el sindicato —que ocupó la planta y bloqueó la producción— y la empresa para lograr la contratación colectiva, en discusión que se prolongaba desde hace más de un año.

Sueldos y subsidios.Chávez criticó asimismo el pago que Sidor daba a sus trabajadores. "Esa gente todavía le estaba pagando a los jubilados de Sidor por debajo del salario mínimo, violando la Constitución. Eso no se puede, no podemos permitirlo, pero no es sólo eso, sino que el hierro había que vendérselo por debajo del precio, porque así se estableció en el convenio", de venta de Sidor en 1997. Ese año se privatizó la acerera estatal, deficitaria y retrasada tecnológicamente. Techint invirtió en su modernización y aumentó en un milón de toneladas su producción, posicionándola como la segunda siderúrgica de América latina.

Chávez aseguró que la privatización de Sidor en 1997 estipulaba que Venezuela le tenía que vender la energía eléctrica por debajo del precio de mercado, "subsidiando a la empresa trasnacional. Además de eso se llevan el acero venezolano al exterior y luego viene el acero para acá convertido en tubos, y bien caros", afirmó el mandatario venezolano.