Washington. — El presidente saliente de Estados Unidos, George W. Bush, tomó
el miércoles una medida sumamente inusual de revocar un indulto navideño que había otorgado apenas
el día anterior a un inversor inmobiliario neoyorquino, tras enterarse por reportes noticiosos de
las contribuciones políticas a los republicanos efectuadas por el padre del hombre.
Bush indultó a 19 personas el martes, entre ellas a Issac Robert Toussie de
Brooklyn, Nueva York, que había sido declarado culpable de hacer declaraciones falsas al
Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano y de fraude postal.
Marcha atrás. El miércoles, la Casa Blanca emitió un comunicado extraordinario
donde indicó que el presidente estaba revirtiendo su decisión en el caso de Toussie.
Según los medios estadounidenses, Isaac Robert Toussie, había sido juzgado por
engañar a compradores con escasos recursos económicos vendiéndoles viviendas de baja calidad a
precios excesivos y con gastos extra ocultos. Fue sentenciado en 2003 a cinco meses de prisión,
otros cinco de detención inmobiliaria y tres años de libertad vigilada.
A la Casa Blanca podría parecerle inapropiado que Bush libere a alguien cuyo
padre hizo una importante entrega de dinero al partido del propio presidente. La secretaria de
prensa de Bush, Dana Perino, dijo que la nueva decisión se "basó en información que salió a la luz
posteriormente", la cual incluye el alcance y la naturaleza de las ofensas penales previas de
Toussie. También dijo que ni la oficina del abogado de la Casa Blanca ni el presidente habían
estado al tanto de una contribución política de parte del padre de Toussie que "pudiera crear una
apariencia de irregularidad". "Dado eso, esto era lo prudente por hacer", señaló.
Contribuciones. La marcha atrás de Bush con el indulto llegó tras un artículo en
el Daily News de Nueva York que indicó que el padre de Toussie, Robert, donó 28.500 dólares al
Partido Republicano en abril. Se produjo justo meses antes de la solicitud de Toussie para recibir
un indulto, señaló el diario. Normalmente, la oficina del abogado de la Casa Blanca no incluye la
verificación de las contribuciones políticas en sus revisiones en torno a ese tipo de asuntos, pues
eso sería "altamente inapropiado a muchos niveles", dijo Perino.
La decisión de la Casa Blanca en torno a Toussie se produjo sin una
recomendación del abogado de indultos, Ronald L. Rodgers, pues la solicitud de Toussie para ser
perdonado llegó menos de cinco años después de que completara su sentencia, por lo que eso eliminó
otro paso en el proceso de revisión.
El Departamento de Justicia asesora al presidente en torno a quién cumple los
requisitos para ser indultado. Sólo las personas que han esperado cinco años después de haber sido
declaradas culpables o haber salido de la cárcel pueden presentar una solicitud de indulto bajo las
directrices del departamento. Se requiere que los delincuentes comiencen su período en la cárcel, o
agoten todas las posibilidades de apelación, antes de que puedan ser considerados para una
conmutación de su sentencia.
Sin embargo, el presidente puede perdonar a personas fuera de ese proceso si así
le parece bien. Bajo la Constitución de Estados Unidos, el poder del mandatario para emitir
indultos es absoluto y no puede ser anulado, lo que significa que puede perdonar a quien quiera, en
cualquier momento.
Durante su mandato, Bush otorgó mucho menos perdones que sus antecesores Bill
Clinton y Ronald Reagan.