El Ejército israelí intensificó este miércoles devastadores bombardeos en la asediada Franja de Gaza con aviones de guerra, mientras cientos de miles de tropas se acercan a la frontera para lo que sería una gigantesca operación terrestre en respuesta al sanguinario ataque de Hamás del sábado.

A principios de esta semana, Israel anunció un asedio total a Gaza, cortando sus suministros de electricidad, combustible y agua. Este miércoles la planta de energía quedó fuera de servicio.

Kamal Mashharawi, residente de Gaza, logró comunicarse con la BBC, escondida en un sótano junto a 45 personas: “Es muy difícil: no tenemos agua, no tenemos Internet, no tenemos electricidad”, contó.

“No creo que los civiles merezcan morir; deberían quedar fuera del conflicto”, afirmó. “Somos las personas que no somos parte de este conflicto y lo estamos pagando”.

Los ataques aéreos israelíes redujeron cuadras enteras a escombros en el pequeño enclave costero y dejaron un número desconocido de cadáveres bajo los montones de escombros.

A todo esto, Hamás continuó lanzando cohetes, en una guerra donde el número de muertos va en ascenso en ambos lados.

Gobierno de coalición

El primer ministro Benjamin Netanyahu y un líder de la oposición acordaron este miércoles formar un “gobierno de emergencia” y un gabinete de guerra para dirigir la respuesta a los ataques sin precedentes de Hamás.

El nuevo gabinete de guerra, que se centrará sólo en cuestiones relativas a la respuesta armada a los ataques del grupo islamista palestino Hamás y que durará hasta que ésta termine, estará formado por Netanyahu, el líder opositor Benny Gantz y el ministro de Defensa, Yoav Gallant.

El principal líder opositor, Yair Lapid, no forma parte de la alianza, aunque el comunicado oficial precisó que tiene “reservado” un puesto en el gabinete de guerra. El resto del gobierno de coalición de Netanyahu —un conjunto de partidos nacionalistas de extrema derecha y judíos ultraortodoxos— seguirá en sus puestos encargado de los asuntos cotidianos no relativos a la respuesta militar.

“Estamos atacando la Franja de Gaza a una escala sin precedentes, porque lo que pasó aquí es algo que nunca había pasado antes”, dijo a periodistas el jefe de la Fuerza Aérea israelí, general Omer Tishler.

Muertos

En la Franja de Gaza, el Ministerio de Salud del gobierno de Hamás dijo que 1.100 palestinos, en su mayoría civiles, murieron en los bombardeos de Israel y que 5.300 resultaron heridos.

En Israel, el Ejército elevó a más de 1.200 la cifra de israelíes muertos en los ataques de Hamás, entre ellos 169 soldados. El Ministerio de Salud cifró los heridos en 3.007, entre ellos 28 en estado crítico y otros 354 con lesiones serias.

Las autoridades informaron de varios heridos por cohetes lanzados desde Gaza contra distintas ciudades, mientras que el movimiento islamista libanés Hezbollah atacó posiciones militares en el norte israelí y el Ejército israelí respondió con bombardeos a la zona del sur del Líbano de donde provinieron los disparos.

El sábado pasado, cientos de milicianos de Hamás se infiltraron en Israel desde la Franja de Gaza, mataron a centenares de civiles en sus casas, en las calles y en una fiesta electrónica al aire libre, además de secuestrar a civiles y soldados a los que amenazó con ejecutar en caso de que prosigan los ataques contra Gaza.

Desde entonces, Hamás y otros grupos armados del enclave han continuado disparando cohetes hacia Israel.

Se espera que el conflicto escale aún más, en medio de especulaciones de que Israel se prepara a lanzar una ofensiva terrestre contra el enclave en el que viven más de 2,3 millones de palestinos.

En ese sentido, Netanyahu calificó la ofensiva de Hamás como “una salvajada que no se veía desde el Holocausto” perpetrado por el nazismo y prometió que su país “vencerá por medio de la fuerza”.

Aislada

Después del ataque, Israel detuvo la entrada de alimentos, agua, combustible y medicinas al territorio, una franja de tierra de 40 kilómetros de largo encajada entre Israel, Egipto y el mar Mediterráneo.

El único acceso restante desde Egipto fue cerrado este miércoles luego de ataques aéreos cerca del cruce fronterizo.

El ministro de Asuntos Exteriores de ese país, Sameh Shukri, indicó que “aspiran a abrir el paso fronterizo de Rafah para enviar la ayuda humanitaria”, aunque no brindó más precisiones.

Tampoco comentó oficialmente sobre un alerta que le habría dado su país a Israel tres días antes del ataque, información que publicó la prensa hace unos días y que fue ratificada hoy por el congresista estadounidense Michael McCaul, jefe del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.