Danang, Vietnam.- Casi 40 años después de calcinar medio Vietnam con toneladas de productos químicos como el agente naranja, Estados Unidos anunció ayer que descontaminará las cercanías de su viejo aeropuerto en Da Nang. Aún así, le embajada estadounidense en Hanoi aclaró que primero los vietnamitas deben limpiar de bombas sin explotar las 29 hectáreas previstas para desinfectar para octubre de 2013.

El corte de una cinta en una esquina árida y soleada de aeropuerto de Danang donde el defoliante era almacenado antes de ser rociado por aviones estadounidenses en la década de 1960 y comienzos de 1970 tuvo un significado simbólico. La relación entre Estados Unidos y Vietnam ha cobrado relevancia en medio de nuevas tensiones en el mar del Sur de China. Los lazos entre ambos países han florecido desde que se restablecieron relaciones diplomáticas hace 16 años, y las iniciativas para resolver temas conflictivos de la guerra han sido clave de ese progreso. La contaminación por dioxina y el agente naranja fue uno de los temas más neurálgicos en la relación entre EEUU y Vietnam.

Compensación. El ejército estadounidense roció hasta 45 millones de litros del defoliante entre 1961 y 1971 para facilitar los combates en las densas selvas de Vietnam. Hanoi y Washington llevan años discutiendo la compensación para los vietnamitas con problemas de salud por exposición a la sustancia química. Pero pese a la cruda realidad en que malviven las víctimas, Washington niega que existan pruebas científicas de que el defoliante sea el causante de enfermedades masivas en Vietnam. Desde hace 5 años, la embajada estadounidense se concentró en iniciativas para limpiar las zonas contaminadas por las dioxinas, logrando avances en uno de los temas pendientes de la guerra. EEUU destinó u$s3 millones en 2007 a la limpieza y la cifra ascendió desde entonces a 32 millones. El comercio se disparó desde prácticamente nada a mediados de la década de 1990 hasta u$s18.000 millones anuales, la mayoría en exportaciones a EEUU, lo que ha permitido mantener equilibrado el déficit comercial de Vietnam. También están mejorando las relaciones políticas y militares. Y con la neutralización del último problema de la era bélica, las relaciones entre ambos países deberían mejorar aún más.