Este martes 9 de Julio los festejos en la localidad santafesina de Wheelwright fueron por partida doble. Es que además de la celebración por el feriado del Día de la Independencia, vecinos del pueblo participaron de un acto por el centenario de la Biblioteca Popular Manuel Láinez.

La biblioteca de esta comuna ubicada en el departamento General López —en el sur provincial— fue fundada el 9 de julio de 1924 por el entonces director de la Escuela Nacional Nº 30, Hermenegildo Vila Bofill, con el objetivo principal de "llevar la cultura al vecindario fomentando la buena lectura y el amor a los libros". Con casi 38 mil ejemplares, el espacio cultural ubicado en Urquiza 346 es uno de las más grandes en cuanto a número de libros de todo el sur de Santa Fe.

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Historia de un maestro

Alejandro Vila, decano de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), es bisnieto de Hermenegildo y en el acto recordó la historia de su pariente. Nacido en Sant Feliu de Guixols (Cataluña), Hermenegildo estudió en Girona y en sus últimos años en España vivió en Barcelona. Hijo de una familia letrada, desembarcó luego en Buenos Aires, pero su recorrido biográfico lo trazó en la provincia de Santa Fe. Vivió en Venado Tuerto y fue maestro en la comunidad mocoví de Malabrigo. También pasó por Bombal, donde también fundó una biblioteca y una calle lleva su nombre.

"Qué valor que tiene que los pueblos a través de los lugares de la memoria recuerden no solo a quienes construyeron la nacionalidad, como las calles San Martín, Belgrano o Rivadavia, sino también a quienes fueron importantes para la pequeña comunidad, aquellos que les permitieron crecer, hacerla más grande y más libre", dijo en el acto el decano de Humanidades. Hermenegildo Vila luego se trasladó a Wheelwright, donde falleció en 1935.

Un tesoro de 38 mil libros

Jorge Arbaiza es vicepresidente de la comisión directiva de la biblioteca popular y dijo a La Capital que el nombre de la institución fue un homenaje que Vila le hizo a Manuel Láinez, impulsor en 1905 de la ley de creación de escuelas públicas conocida como Ley Láinez y fallecido en 1924.

"Hermenegildo Vila era director de la Escuela Nº 30 y la biblioteca inicialmente funcionó dentro de la escuela. Hasta que en 1981, después de haber pasado por varias comisiones, empieza a tener una vida más independiente. Y si bien ya tenía personería, ese año Isabel Matiasevich y Sara Fassetta reflotan la biblioteca y arman una comisión junto a un grupo de amigos", reseñó Arbaiza. Este martes se descubrió una placa en el lugar con los nombres de quienes integraron la Comisión Directiva “Renacer” de 1981.

El vicepresidente de la institución de Wheelwright estima que actualmente cuentan con unos 38.000 libros, en temáticas variadas y tanto para chicos como para grandes.