El yacimiento en el que se ha encontrado el hueso analizado es un abrigo -la cueva Denisova, en las montañas Altai del sur de Siberia- que ha estado habitado desde hace 100 mil años.

Las cuevas de Denisova son cavernas ubicadas cerca de la ciudad de Tchyorny Anui, se hallan sobre el margen izquierdo del río Anui, cubren un área de 270 metros cuadrados y contienen una cámara central con diversas galerías laterales.

Un ermitaño. En el siglo XVIII, las cuevas fueron habitadas por un ermitaño llamado Dionisii ("Denis"), y recibieron su nombre en homenaje; los nativos, por su parte, las denominaban Ayu-Tash ("Piedra del Oso").

Ya en 1980, un equipo de científicos rusos descubrió restos arqueológicos en su interior y comenzó a explorar las cuevas, identificando 22 estratos que contenían artefactos arqueológicos que databan de la época del ermitaño Dionisii hasta cerca de 125 mil a 180 mil años atrás.

Para saber la antigüedad de estos estratos se realizaron pruebas de termoluminiscencia de los sedimentos encontrados o, en algunos casos, por la datación por radiocarbono del carbón presente en ellos.

Entre estos artefactos se encontraron herramientas de los estilos musteriense y levallois, atribuidos a neandertales.

Además, fueron descubiertos objetos decorativos hechos de hueso, presas de mamuts y dientes de diversos animales, cáscaras de huevos de avestruces y fragmentos de un brazalete de piedra y colgantes.