El gobierno chileno presentó ayer a los 16 hombres que participarán en la operación final de rescate de 33 mineros atrapados bajo tierra en el desierto de Atacama.

El bombero Pedro Rivero y el marino Cristián Bugueño serán los responsables directos de descender por el túnel vertical de 626 metros por el que saldrán los trabajadores, atrapados desde el derrumbe del 5 de agosto.

"Sin dudas es una de las tareas más difíciles (de mi vida). No obstante estamos preparados para cualquier emergencia que tengamos en la minería", aseguró el jefe del grupo, el ingeniero en minas Ovidio Rodríguez.

La hora final del salvamento, que será televisado en vivo desde la mina San José, dependerá de las condiciones geológicas que presenten las paredes de la mina. De haber problemas, las autoridades deberán entubar el ducto, lo que puede tardar varios días, dependiendo de lo extensa que deba ser esa operación.

Las últimas horas, ante el deseo del presidente Sebastián Piñera de estar en el rescate antes de su gira por Europa, cobró fuerza la opción de obviar el entubamiento del túnel vertical de rescate. No obstante, la empresa que comercializa en Chile la perforadora T-130 alertó de riesgos. "Si usted quiere máxima seguridad, tiene que entubar", comentó Pedro Buttazzoni, presidente de Geotec.

Los trabajadores ahora reforzarán su entrenamiento psicológico y físico para el rescate.

"De acuerdo a lo previsto, los mineros serán sacados y tendrán una primera evaluación médica en el lugar y luego podrán ver a dos o tres de sus familiares en los módulos preparados especialmente para ello", explicó Juan Romagnoli, de la Asociación Chilena de Seguridad.

Desde el campamento serán trasladados en helicóptero hasta el regimiento de Infantería Número 3, ubicado frente al hospital, donde permanecerán 48 horas "y luego a hacer su vida", anticiparon.