Las chimeneas volcánicas submarinas más profundas del mundo, conocidas como "fumarolas negras", fueron descubiertas a unos 5000 metros de profundidad en la depresión de Caimán, en el mar Caribe.

Con un vehículo especial de inmersión profunda a control remoto, se hallaron delgadas espirales de minerales de cobre y hierro en el manto marino, erupciones de agua tan calientes como para derretir el plomo. Están a unos 800 metros más profundas que otras observadas con anterioridad. Las ventilaciones del océano son fuentes submarinas de aguas extremadamente calientes que surgen del lecho del mar.

Ahora, los investigadores están estudiando las colonias de criaturas que proliferan gracias a estas columnas cálidas submarinas, ya que brindan información sobre la vida en condiciones extremas y pueden asociarse con la posibilidad de hallar vida en otros planetas, e inclusive, sobre cómo comenzó la vida sobre la Tierra.