Una multitud de fieles, estimada en medio millón de personas, participó ayer en la ciudad de Salta en la procesión del Señor y la Virgen del Milagro, una tradición católica de 319 años en honor a los patronos tutelares por evitar la destrucción de la ciudad durante los terremotos del siglo XVII.

Fuentes policiales estimaron que 500 mil personas se reunieron en el centro salteño para movilizarse desde la catedral local hasta el monumento 20 de Febrero, donde el arzobispo Mario Cargnello llamó a defender la vida desde el vientre materno y reiteró el rechazo de la Iglesia al aborto.

Allí, el prelado también renovó el juramento de fidelidad de los salteños al Señor y Virgen del Milagro.

A las 16.10 salió de la catedral basílica la imagen de la Virgen del Milagro y, poco después de las 16.30, lo hizo el Señor del Milagro, saludado por centenares de miles de personas que agitaban pañuelos blancos a su paso.

Decenas de miles de devotos llegaron los días previos a la capital salteña a caballo, en carruajes y sobre todo a pie, algunos tras recorrer cientos de kilómetros y soportando condiciones climáticas y geográficas adversas.

Un grupo lo hizo desde Santa Victoria, distante casi 400 kilómetros, al que se le sumaron peregrinos de pueblitos de la Quebrada del Toro, quienes debieron superar los inconvenientes que provoca la altura superior a los 3.500 metros y temperaturas inferiores a los diez grado bajo cero.

También llegaron hasta la capital salteña peregrinos de Cafayate y San Carlos a caballo y otros en bicicleta desde Santa María Catamarca, El Potrero y Payogasta. Otros, con sus misachicos e imágenes religiosas, lo hicieron desde las ciudades más alejadas de la provincia y desde países limítrofes.

La fiesta religiosa del Milagro se lleva a cabo desde 1692, cuando se encontró en el templo una imagen de la Inmaculada Virgen María caída en el suelo, sin daño en su rostro y manos, después del terremoto que destruyó la vecina localidad de Esteco. l (DyN)