Trabajar con animales salvajes entraña serios peligros y algunas veces cobra alguna víctima fatal. Tal es el caso de una orca de más de dos toneladas que sumergió en varias oportunidades a su entrenador en una instalación del SeaWorld de San Diego y lo retuvo durante 15 minutos.

El suceso ocurrió en 2006 y quedó registrado en un escalofriante video que se dio a conocer ayer como parte del litigio en curso contra el parque temático por el Secretario de Trabajo de EEUU, que argumenta que SeaWorld ha puesto en peligro decenas de sus entrenadores al exponerlos a los caprichos peligrosos de los mamíferos marinos.

El ataque de la orca Kasatka en San Diego sobre el entrenador Ken Peters presagió la muerte de la entrenadora Dawn Brancheu en Orlando, quien fue atacada en febrero de 2010 por otra orca llamada Tilikum.

En el video, Kasatka agarra el pie de su entrenador y no lo dejar ir, sumergiéndolo debajo el agua durante largos períodos en un acoso que duró 15 minutos. Peters logra liberarse pero el mamífero lo sigue acosando.

El autor del libro Death in Seaworld, David Kirby, que asegura que el ataque a Peters era el tercero de la orca, sugiere que Kasatka podrían haber estado actuando de esa manera porque oyó los gritos de sus crías de dos años de edad que estaban en otra piscina. Los entrenadores finalmente fueron capaces de separar a animal y entrenador con la ayuda de una red, pero el mamífero trató de llevar a Peters a su dominio. Como resultado del ataque el entrenador sólo sufrió la rotura de un pie, según dio a conocer el Daily Mail.

Las orcas en cautiverio tienen una tasa de mortalidad dos veces y medio mayor que aquellas que viven en el noroeste del Pacífico, según las cifras facilitadas por la científica Naomi Rose, de la Sociedad Protectora de Animales. Además, no existen registros conocidos de ataques de orcas en libertad a seres humanos, mientras que la agresión a los entrenadores no es infrecuente.

Un caso fatal

Dawn Brancheau, una entrenadora de 40 años del parque temático SeaWorld de Florida, murió el 24 de febrero de 2010 después de ser atacada por una orca de cinco toneladas durante una exhibición frente a cientos de personas. La orca, llamada Tilikum, de unos 30 años de edad, se impulsó desde el agua y arrastró a Brancheau, que aún no había terminado de explicar al público lo que iban a ver a continuación. El cetáceo mantuvo violentamente bajo el agua a la entrenadora hasta que ésta expiró.