La trascendente visita a nuestro país del primer ministro de la República Popular China, Wen Jiabao, se inscribe en el marco de una creciente relación bilateral que cumplió este año su 40° aniversario. La vinculación con el gigante asiático plantea nuevos desafíos y oportunidades de intercambio, en el marco de una estrategia geopolítica pensada en bloque con el Mercosur y que nos otorgue beneficios y oportunidades de desarrollo como País y como Provincia.

China es hoy el segundo socio comercial argentino —sólo superado por Brasil— y se convirtió en el 2010 en la segunda potencia económica mundial, superando a Japón. Este crecimiento de su economía ha producido una rápida reconfiguración de su estructura social, con una población que se incorpora por millones a la clase media, con el consiguiente mejoramiento de su dieta proteica.

La visita de Estado que realizara la Presidenta de la Nación a la República Popular China en julio de 2010 refrendó, en el más alto nivel político, la voluntad compartida de iniciar una instancia superadora en la relación bilateral, dentro del marco de la asociación estratégica, que sosteníamos desde 2004, cuando se suscribió el "Memorando de Entendimiento entre la República Argentina y la República Popular China sobre Cooperación en Materia de Comercio e Inversiones".

El incremento de la balanza comercial es consecuencia directa de ese mutuo conocimiento y respeto. Ha crecido sustancialmente el volumen de intercambio: en el 2011 fue de 16.595 mil millones de dólares, incrementándose un 23 por ciento con respecto al año anterior. El comercio bilateral registró desde 2003 un incremento de 432 por ciento, pasando de US$ 3.199,18 millones en 2003 a US$ 16.595 millones en 2011.

Argentina tenía con China un superávit de USD 1800 millones; mientras que el año pasado el déficit trepó a USD 4556 millones. Este déficit se puede corregir con nuevos y mayores intercambios, especialmente en aquellos nichos de mercado que tienen posibilidades de ser explotados con mayor consistencia.

Es importante entender que la dinámica del intercambio no constituye una relación cerrada: podemos y debemos colocar más volumen y lograr mayor diversificación, aprovechando precisamente esa robusta relación comercial entre ambas economías, que son en muchos aspectos complementarias.

El memorando de entendimiento para expandir y diversificar la relación en materia de comercio e inversiones -firmado por el Canciller Timerman y su par Yang Jiechi en 2010- apunta a consolidar corrientes comerciales y movilizar inversiones en diferentes sectores productivos. También le da cabida —una iniciativa trascendente que debemos aprovechar— a la cooperación en ciencia y tecnología.

La visita del primer ministro Wen Jiabao generó nuevos compromisos de intercambio comercial y acciones conjuntas en el campo energético, recursos naturales y agricultura, infraestructura ferroviaria y de las finanzas. Asimismo ambos países se han comprometido en incrementar la cooperación en ámbitos internacionales, como el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas y los Derechos del Mar Internacional. Es sumamente destacable, la reafirmación del apoyo chino a los reclamos argentinos por la soberanía sobre las Islas Malvinas.

En ese marco, Santa Fe tiene importantes oportunidades de vender no sólo commodities, sino aprovechar el enorme potencial del polo aceitero y nuestras cooperativas agrícolas. Como una consecuencia directa de la diversificación de la dieta de los ciudadanos chinos, interesa al país asiático incrementar la compra de lácteos y carnes en todas sus formas, sectores donde los santafesinos tenemos productos, saberes y competencias suficientes como para salir a cubrir parte de esa alta demanda.

Además, hoy hay posibilidades ciertas también para otro tipo de intercambios: académicos, culturales, deportivos; entre regiones y ciudades, que haríamos bien santafesinos en colmarlos de contenidos: muchas veces ellos establecen sólidas formas de relación que incrementan el mutuo conocimiento y respeto entre los pueblos y que luego devienen en nuevas líneas de intercambio económico.

La creciente relación bilateral entre los dos países, da el marco propicio para potenciar desde Santa Fe un intercambio con China, la gran potencia mundial del siglo XXI. Hay ya sólidas líneas de relacionamiento nacional y es responsabilidad nuestra, de los santafesinos, imaginar, detectar y desarrollar nuevas formas en la relación. Necesitamos seguir generando confianza, derribar barreras culturales y al intercambio comercial, sumarle el cultural, educativo, científico tecnológico, turístico y deportivo; ensanchando así la base popular del intercambio. Hay una fascinante tarea por emprender, que puede brindarnos múltiples oportunidades de desarrollo económico, social y cultural.

(*) Diputado Nacional. Vicepresidente de la comisión de Relaciones Exteriores

de la Cámara de Diputados de la Nación. Presidente del Grupo Parlamentario de Amistad

con la República de China