La firma estatal Aerolíneas Etíopes se ha convertido en un importante operador del mercado aéreo internacional en Africa y recientemente ha ampliado su red a Asia.

El presidente de Aerolíneas Etíopes, Girma Wake, dijo que el avión, construido en 2002, tuvo su última revisión el 25 de diciembre y no hallaron problemas técnicos. El avión había sido arrendado a una división de la empresa financiera estadounidense CIT Group.

La aerolínea tiene vuelos frecuentes al Líbano, brindando servicios a empresarios y cientos de etíopes que trabajan como empleados domésticos. Fuentes de la aviación libanesa dijeron que algunos de los pasajeros iban rumbo a Angola y otros países africanos.

El viernes pasado, la firma anunció una orden de compra de 10 aviones Boeing de nueva generación 737-800 por un precio de 767 millones de dólares.

El último gran incidente que involucró a Aerolíneas Etíopes fue en noviembre de 1996 cuando 125 de los 175 pasajeros y tripulantes a bordo de un Boeing 767 secuestrado murieron cuando el avión cayó al mar cerca de las islas Comoros. El accidente es el quinto incidente que involucra la pérdida de un Boeing 737-800, según la Flight Safety Foundation.