La que fuera la joven abanderada de Somalia en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 perdió la vida de manera trágica en un naufragio mientras emigraba hacia Italia en una lancha, según publicó el diario Voz de América en su edición digital.

Samia Yusuf Omar, campeona continental de los 100 metros ese año, murió en el mar Mediterráneo recientemente, aunque todavía no se conoce el momento exacto en el que esto ocurrió, según el mediofondista somalí Abdi Bile, quien comunicó la noticia de su fallecimiento a la prensa italiana.

Yusuf tenía 21 años. A los 17 aterrizó en Pekín como cabeza de la delegación olímpica somalí. Allí corrió los 200 metros, llegando a la última a meta diez segundos después que sus oponentes; pero aseguró que su experiencia en la competición había sido "bellísima" y demostró un verdadero espíritu olímpico.

"He portado la bandera de mi país y he desfilado con miles de atletas del mundo", dijo entonces en su vuelta a Mogadiscio, capital de Somalia.

Durante la rueda de prensa en Italia, su entrenador, Mustafa Abdelaziz, relató que la joven había seguido entrenando en Somalia con la intención de participar en los Juegos de Londres; pero que al no conseguirlo, y ante la escasez de fondos somalíes dirigidos al deporte y la tensa situación en su país, decidió emigrar a Europa para empezar una nueva vida.

Yusuf se embarcó en Libia, y pagó el viaje con la ayuda de su madre, que vendió un pequeño terreno para ayudarla. La joven era la mayor de seis hermanos y su padre había fallecido en la guerra en el Cuerno de Africa.

"Los supervivientes de ese viaje comunicaron la lista de las personas que habían fallecido durante la travesía y allí estaba su nombre. Nos quedamos helados. Sabíamos que el viaje hacia Occidente es peligroso, pero no nos podíamos imaginar que ella sería una de sus víctimas", explicó el entrenador.

En estos Juegos Olímpicos de Londres, la delegación de Somalia estuvo compuesta por dos atletas: un par de jóvenes de 18 y 21 años que volvieron a casa sin ninguna medalla, pero que lograron aterrizar en la competición mundial pese a la escasez de recursos e inversión de su país de origen.