La ropa de marca Espirit y North Face le permitieron a Tompkins, de 77 años, amasar una fortuna. Pero en 1990 vendió su firma y desembarcó con su fundación The Conservation Land Trust en la adquisición de tierra en sitios ecológicamente estratégicos.

Según el millonario, busca preservarlos como reservas de la naturaleza autóctona. Tras lograr ese objetivo dona las tierras a la parque nacionales.

La polémica rodea al personaje discutido por los grupos ambientalistas. Su inversiones también se extienden en Chile, donde el parque Pumalín y Conservación Patagónica, una institución que tiene otras 70 mil hectáreas en la región de Aysén. En el sur argentino también participó en la creación del parque nacional Monte León, en la cuenca del río Santa Cruz.