La bióloga Elizabeth Blackburn, de 60 años, recibió más de 20 galardones. Con el Nobel de Medicina, ahora alcanzó el Olimpo de la ciencia. Al conocer su designación admitió: "Todavía no lo puedo comprender totalmente".

La profesora de la Universidad de California, en San Francisco, comparte la distinción con Carol Greider, con quien descubrió hace 25 años la telomerasa, "la enzima de la juventud", y su colega Jack Szostak. Con él investigó el efecto de la telomerasa en levaduras.

Blackburn, quien además de la ciudadanía estadounidense mantiene la de su país natal, Australia, es hija de un matrimonio de médicos. Además, su esposo, el californiano John Sedat, fue distinguido por la Academia Nacional de Ciencias de EEUU por el desarrollo de nuevas técnicas microscópicas.

Blackburn y Greider, 12 años menor, descubrieron la enzima telomerasa cuando analizaban al organismo unicelular tetrahimena, un protozoo ciliado.

Blackburn comprobó que los telómeros en las mujeres que sufren estrés psíquico se acortan más rápido que en las mujeres que viven con menos estrés. "Así, logramos explicar por qué el estrés crónico tiene tantos efectos dañinos para la salud", indicó.