El multimillonario empresario y ecologista estadounidense Douglas Tompkins murió ayer a los 72 años de edad tras sufrir un accidente en un lago del sur chileno, confirmaron fuentes sanitarias.

Tompkins sufrió un cuadro de hipotermia severa luego de volcar un kayak en el que realizaba una travesía por el lago General Carrera, en el sur de Chile.

Según fuentes citadas por el diario El Mercurio, el estadounidense fue internado en el hospital de Coyahique con 19 grados de temperatura corporal. El equipo médico habría logrado elevar a 22 grados su temperatura durante la tarde con el objetivo de llegar a 35 grados, pero sin éxito.

El accidente ocurrió cuando el empresario y otras cinco personas, cuatro de nacionalidad estadounidense y un mexicano, realizaban una travesía por el lago General Carrera entre Puerto Sánchez y Puerto Ingeniero Ibáñez, en un trayecto de unos 30 kilómetros.

El empresario fue rescatado por un helicóptero particular, al igual que otras dos kayakistas, mientras que personal de la Armada auxilió a los tres restantes.

Fundador de la marca de ropa y equipamiento para deportes al aire libre The North Face y de Esprit, una empresa multinacional que alcanzó más de un billón de dólares en ventas, Tompkins se radicó en el sur de Chile hace más de dos décadas.

Allí creó su primer proyecto de conservación de gran envergadura, el parque Pumalín, en la provincia de Palena, un área de 300.000 hectáreas de bosques, altas cumbres, lagos y ríos.

En una de sus últimas entrevistas, señaló que no le temía a la muerte y que tras culminar “su misión en la tierra” se retiraría.

En abril de 2014, el empresario anunció la entrega al Estado chileno del parque Pumalín, además del Parque Nacional Concorvado y el Parque Patagonia que comprende 80 mil hectáreas, abierto en octubre pasado.