Un latino será el secretario de Comercio de Obama

Chicago. — El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, designó ayer al gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, secretario de Comercio, cargo que definió como "uno de los puestos clave" de su gobierno. Richardson, de 61 años, ya fue secretario de Energía y embajador ante la ONU durante la presidencia de Bill Clinton. De madre española y padre nicaragüense aunque ambos emigrantes en México, es el primer latino designado para el gabinete de Obama. El gobernador de Nuevo México es la tercera "víctima electoral" de Obama que se une a su gabinete. Como Richardson, también Joe Biden, su elegido para vicepresidente, y Hillary Clinton, designada para ser secretaria de Estado, aspiraron a ser el candidato presidencial demócrata.

Obama calificó a Richardson como un "gran amigo" que comparte sus mismos valores y que aporta una "estatura internacional al cargo". El gobernador, por su parte, aseguró que es "un gran honor" el nombramiento y habló del papel vital que el Departamento de Comercio debe desempeñar en la recuperación de la crisis económica que afronta el país. En su alocución, habló también en español y se dirigió expresamente a los millones delatinos en Estados Unidos para decirles que "hay que fortalecer" los nexos y "recordar la importancia de un hemisferio unido".

Entre sus primeras responsabilidades, si como se espera es confirmado por el Congreso, estará decidir sobre los Tratados de Libre Comercio (TLC) con Panamá y Colombia. Ambos fueron rubricados por el gobierno de George W. Bush, pero aún deben ser ratificados por el Capitolio. Richardson sucederá en el cargo a otro latino, el cubano-americano Carlos Gutiérrez, que ocupa el puesto desde 2005.

Mensaje de calma. Obama lanzó un mensaje de calma a los latinos, recordando que aún quedan muchos nombramientos por hacer. "He nombrado hasta ahora a la mitad de gabinete. Cuando la gente mire atrás y vea toda la composición, no sólo de mi gabinete, sino de todo mi equipo, creo que dirán que éste es uno de los gabinetes y equipos de Casa Blanca más diversos de todos los tiempos". La escenografía de ayer en el hotel Hilton de Chicago, de hecho, fue muy cuidada para resaltar la figura de Richardson. Ya fue significativo que Obama lo nombrara en solitario para dar más realce a su cargo, cuando en las últimas ocasiones había optado por designaciones colectivas.

Sin mayoría

Obama encontró ayer la primera piedra en su camino después de que la reelección del senador republicano Saxby Chambliss en Georgia le arrebatara la mayoría en la Cámara alta. Se frustra así la posibilidad de que los demócratas consigan una mayoría de 60 votos en un Senado de 100 miembros, que permite neutralizar a la oposición.