"Fue tal y como lo había imaginado", indicó el geólogo Masanobu Shishikur, de 41 años. Según sus estudios, cada 450 a 800 años las placas del Pacífico chocan y provocan olas que devastan las zonas alrededor de Sendai, en la prefectura de Miyagui, así como en Fukushima. Los historiadores constataron un tsunami causado por el sismo del año 869 en Jogan, que que cobró miles de vida, según publicó el diario español La Vanguardia, en su edición digital.

Shishikura había hallado evidencias sólidas de otro tsunami en la misma región entre los años 1300 y 1600 tras estudiar la historia geológica de Japón. "Nadie puede decir que (un tsunami de estas características) no se pueda producir en un futuro cercano", escribieron él y sus colegas en agosto de 2010 en una revista de investigación de terremotos publicada por el instituto en el que trabaja el profesor. Entonces se empezó a correr la voz y los planes para repartir mapas en las zonas con más riesgo estaban en marcha. Shishikura tenía programada una cita el 23 de marzo para explicar sus investigaciones a los funcionarios de Fukushima. Pero todo llegó demasiado tarde.

El jefe de Shishikura, Yukinobu Okamura, explicó estas investigaciones en una reunión oficial en 2009 en la que se discutía la seguridad de las centrales. Okamura explica que la idea de prepararse para un tsunami quedó olvidada en segundos.

El campo de investigación de Shishikura es la paleosismología, una disciplina científica que ofrece respuestas en relación a terremotos y fallas geológicas activas. El suelo de Miyagui es rico en minerales y en él se pueden ver intercaladas capas de arena y guijarros que los tsunamis han traído desde la costa. Estas capas permitieron estimar a su grupo que hubo olas que golpearon la zona hace 3.500 años. En Miyagui y Fukushima los habitantes están habituados a terremotos fuertes, pero no a tsunamis. Más al norte de Japón, este fenómeno es más más conocido, especialmente tras los sismos de 1896 y 1933. Fueron sismos débiles y los tsunamis afectaron principalmente a zonas bajas de la costa.