Unos 200 vehículos, entre ellos 75 camiones, siguen atrapados por el barro de un alud registrado el jueves en una autopista del sur de California. Las fotos y los videos por los medios mostraban a los automóviles y camiones semisumergidos en el barro que inundó la autopista estatal 58 cerca de las localidades de Tehachapi y Mojave, unos 150 kilómetros al norte de Los Angeles, tras fuertes tormentas.

   Hasta el momento no se informó de heridos ni muertos.

   Los aludes también cerraron un tramo de 60 kilómetros de la carretera interestatal 5, dejando varados a decenas de automóviles, aunque la situación estaba siendo normalizada. Partes de la misma siguen cerradas mientras equipos de trabajo intentaban apartar el barro.

   Las lluvias torrenciales del jueves estuvieron acompañadas de granizo del tamaño de pelotas de tenis y tomaron a la población local de la región, afectada por la sequía, por sorpresa.

   Además, inundaciones cerca del bosque nacional Angeles convirtieron los caminos en ríos después de cayeran unos 7,6 centímetros en 30 minutos. Los socorristas recataron a seis personas de los techos de sus casas, rodeadas de barro.

   “Nunca antes vi algo similar”, dijo el residente local Wayne Foss al diario Los Angeles Times. “La cosa se puso muy fea muy, muy rápido”.

   Si bien las inundaciones y aludes no están relacionados con el fenómeno de El Niño, podrían ser un precedente de la temporada de lluvias que está por comenzar.

   Después de cuatro años de una sequía devastadora que amenaza fuentes de agua potable, California está enfrentando lo que podrían ser lluvias de invierno históricas.

   Un camionero, Shannon Doyle, estaba conduciendo por la zona del siniestro cuando la lluvia y el granizo lo envolvieron. En un momento vio una montaña de barro que se desplomaba sobre decenas de vehículos detenidos por un atasco. “Fue un desastre”, dijo Doyle, quien se mantuvo dentro de su camioneta varias horas hasta que se decidió treparse al techo desde donde vio “muchos coches atrapados en un mar de lodo”. Vio a cuatro mujeres, cubiertas de lodo de pies a cabeza, que arrastraban sus bolsos y mantas chapoteando en la carretera.

   Los rescatistas aún tratan de despejar más de un kilómetros y medio de ruta tapada por el barro.

   Los meteorólogos advirtieron que sigue la amenaza de lluvias intensas en los desiertos y montañas de Los Angeles. Anoche regía el alerta de inundaciones.